Les partis japonais assouplissent leurs positions sur les allégements fiscaux sur les produits alimentaires malgré leurs promesses électorales

Les reculs perçus soulignent la difficulté d’obtenir un financement suffisant pour compenser les déficits de revenus ainsi que la nécessité de faire face à un environnement économique changeant dans le contexte du conflit américano-israélien avec l’Iran.

Le Premier ministre Sanae Takaichi a un jour décrit le gel de la taxe à la consommation sur les produits alimentaires, actuellement fixée à 8 %, comme son « ambition personnelle de longue date », mais est resté largement silencieux sur la question ces derniers temps.

La coalition au pouvoir, dirigée par le Parti libéral-démocrate, s'est dite prête à envisager d'autres taux d'imposition, bien qu'elle se soit engagée à « accélérer la réflexion pour réaliser » un gel de deux ans de la taxe à la consommation ciblant les produits alimentaires à l'approche des élections à la Chambre des représentants du 8 février.

La victoire écrasante du PLD et de son partenaire de coalition, le Parti de l'innovation japonaise, a incité Takaichi à déclarer qu'elle avait reçu pour mandat de mettre en œuvre des mesures politiques audacieuses.

Pourtant, le co-représentant du JIP, Fumitake Fujita, a déclaré aux journalistes à la mi-avril : « Je ne pense pas que le taux d'imposition devrait définitivement être nul » si un taux d'imposition différent peut être mis en œuvre plus rapidement en mettant à jour les systèmes de caisse enregistreuse.

La mise à jour des caisses enregistreuses est considérée comme un goulot d'étranglement, car elles ne reposent pas sur l'hypothèse que le taux d'imposition sera réduit à zéro et qu'il faudra du temps pour refléter le changement, selon les acteurs du secteur. Cela a conduit à des appels à une réduction du taux à 1 pour cent.

Certains députés du camp de l’opposition ont commencé à exprimer des réserves. Takeshi Shina, secrétaire général de l'Alliance centriste pour la réforme, a déclaré : « Sans sources de revenus, nous ne pouvons pas maintenir le zéro pour cent indéfiniment et il y aura des réactions négatives importantes si nous finissons par l'arrêter à mi-chemin. »

« Pour être honnête, je ne suis pas sûr que nous puissions obtenir les fonds » qui permettront au Japon de supprimer définitivement la taxe à la consommation, a déclaré Shina lors d'une récente émission télévisée.

Après les élections, un « conseil national » multipartite a été lancé pour discuter des moyens de réduire la taxe à la consommation sur les produits alimentaires, avec un rapport intermédiaire attendu d'ici l'été.

La Fédération japonaise des entreprises, le puissant lobby des affaires du pays connu sous le nom de Keidanren, a adopté une attitude prudente, exhortant le conseil à prendre en compte des facteurs tels que la situation budgétaire du pays et la flambée des prix des matières premières.

Lorsque le secrétaire général du PLD, Takayuki Kobayashi, a été interrogé sur la possibilité d'envisager des projets autres que le taux d'imposition de zéro pour cent, il a semblé ouvert à ce sujet, déclarant : « Le PLD ne peut pas décider seul. J'aimerais que le conseil approfondisse les discussions. »

Une petite opposition, le Parti Démocrate pour le Peuple, revient également sur ses efforts antérieurs et sa politique d'action pour l'année fiscale commençant en avril indique qu'elle fera part de ses inquiétudes concernant le taux de taxe proposé de zéro pour cent sur les produits alimentaires.

Le chef du DPP, Yuichiro Tamaki, a déclaré lors d'une conférence de presse plus tôt ce mois-ci que l'environnement avait « radicalement changé », ajoutant que le Japon devrait réfléchir aux mesures politiques à privilégier dans un contexte d'inflation et de perturbations de l'approvisionnement énergétique dues à la situation au Moyen-Orient.

Les partis au pouvoir et d'opposition avaient fait pression pour réduire la pression fiscale afin d'alléger le fardeau des ménages aux prises avec la hausse du coût de la vie, mais le faire maintenant aurait plutôt pour effet de stimuler l'inflation en stimulant l'économie, estiment les économistes.

Le conflit impliquant l’Iran a perturbé le trafic dans le détroit d’Ormuz et fait grimper les prix du pétrole brut, augmentant ainsi les pressions inflationnistes sur le Japon, qui s’approvisionne à plus de 90 % en pétrole du Moyen-Orient et achète également des produits pétroliers de la région.