Les joueurs de rugby crient au scandale et poursuivent League One pour les règles d'éligibilité

Vingt-sept joueurs de rugby nés à l'étranger et ayant acquis par la suite la nationalité japonaise contestent les nouvelles règles d'enregistrement de la ligue japonaise de rugby, affirmant qu'elles réduiraient les opportunités de jeu et auraient un impact sur leurs contrats.

Les joueurs ont déposé une plainte auprès de la Commission japonaise du commerce équitable le 20 avril, arguant qu'un nouveau système d'enregistrement des joueurs qui devrait entrer en vigueur la saison prochaine en League One viole la loi anti-monopole.

Certains des 27 joueurs ont également déposé une requête auprès du tribunal du district de Tokyo pour obtenir une injonction provisoire.

Parmi les 27 plaideurs, Jiwon Gu, Isileli Nakajima et Timothy Lafaele, tous des Kobelco Kobe Steelers, AsaeliAi Valu des Saitama Panasonic Wild Knights, Hendrick Tui des Urayasu D-Rocks et Lemeki Lomano Lava du Mie Honda Heat ont accepté que leurs noms soient rendus publics.

Tous les six ont joué pour les Brave Blossoms, l'équipe nationale masculine japonaise de rugby, lorsqu'elle a réalisé une première historique en atteignant les huit derniers de la Coupe du monde de rugby 2019.

Ce qui va changer en League One à partir de la saison prochaine, c'est le classement des joueurs inscrits.

S'adressant aux journalistes, l'avocat des joueurs a déclaré : « Nous voulons exhorter la ligue à reconsidérer sa décision. »

Dans le système actuel, les joueurs éligibles pour représenter le Japon sont principalement classés dans la « Catégorie A ».

Dès la saison prochaine, la catégorie sera toutefois subdivisée, avec la création d'une nouvelle catégorie « A1 » pour les joueurs ayant passé au moins six ans au Japon pendant la période de scolarité obligatoire.

Pendant ce temps, les joueurs qui ont déménagé au Japon après leurs études secondaires seront placés dans une catégorie « A2 » distincte, ce qui entraînera très probablement moins d'opportunités de jeu.

Cependant, les joueurs ayant disputé 30 matches ou plus pour l'équipe nationale japonaise seront traités comme des joueurs A1 en vertu d'une exemption spéciale.

Seiji Makino, avocat spécialisé dans les questions juridiques liées au sport, affirme que le nouveau système constitue un abus de position supérieure dans les négociations ou un traitement discriminatoire interdit par la loi anti-monopole.

« La question de savoir si la règle elle-même est justifiée et si elle porte atteinte aux droits accordés jusqu'à présent aux joueurs sont deux questions distinctes », a-t-il déclaré. « Il est difficile de voir en quoi la condition d'avoir passé six ans ou plus au Japon pendant la scolarité obligatoire soit une raison appropriée pour priver les joueurs de ces droits. »