Le Japon enregistre un déficit commercial au cours de l'exercice 2025 pour la cinquième année consécutive, frappé par les tarifs douaniers américains

Le déficit commercial du pays est en baisse depuis le montant massif de 22 090 milliards de yens d'encre rouge au cours de l'exercice 2022 dans le contexte de la pandémie de coronavirus, mais il pourrait se creuser cette année en raison du conflit au Moyen-Orient, ce qui entraînerait une hausse des importations en valeur dans un contexte de prix élevés du pétrole brut, disent les économistes.

Au cours de l'exercice 2025, le déficit commercial a diminué de 68,4 % par rapport à l'année précédente, a indiqué le ministère des Finances dans un rapport préliminaire.

Les exportations ont augmenté de 4,0% à 113.240 milliards de yens grâce à la demande de semi-conducteurs et d'autres appareils électroniques, tandis que les importations ont légèrement augmenté de 0,5% à 114.960 milliards de yens par rapport à l'année précédente dans un contexte de hausse des prix du platine et d'autres métaux non ferreux, a-t-il indiqué.

Le déficit commercial avec les Etats-Unis a diminué de 22,1% à 7 000 milliards de yens, la plus forte baisse depuis l'exercice 2008, les exportations ayant diminué de 6,6% pour la première baisse en cinq ans, tandis que les importations ont augmenté de 4,3%.

Les véhicules automobiles, y compris les bus et les camions, ont été le principal élément contribuant à la baisse des expéditions à destination des États-Unis, les voitures ayant chuté de 16,0% par rapport à l'année précédente.

Alors que les droits d'importation américains sur les voitures japonaises ont été abaissés en septembre à 15 pour cent, contre 27,5 pour cent imposés en avril 2025, dans le cadre d'un accord commercial conclu entre Tokyo et Washington, ils sont restés six fois plus élevés que les droits de douane de 2,5 pour cent en vigueur avant le retour du président américain Donald Trump à la Maison Blanche.

« Alors que les ventes de voitures hybrides japonaises sont robustes aux États-Unis » en raison de leur efficacité énergétique et de leurs prix abordables, les exportations ont chuté au cours de l'exercice 2025 après une forte hausse l'année précédente en raison d'une demande accrue avant la mise en œuvre des droits de douane américains, a déclaré un responsable du ministère.

En mars, le Japon a enregistré un excédent commercial de 667 milliards de yens, en hausse de 25,9 % par rapport à l'année précédente. Les importations de pétrole brut ont augmenté de 2,4 pour cent pour le troisième mois consécutif en volume.

Quant à l'impact sur les importations de pétrole de la guerre américano-israélienne contre l'Iran, le responsable a noté que les données reflétaient le carburant expédié du Moyen-Orient avant le lancement des attaques du 28 février, ajoutant que le gouvernement avait fait pression pour s'approvisionner en provenance d'autres régions comme les États-Unis.

Néanmoins, le conflit a eu un certain impact au cours du mois rapporté, avec des exportations vers le Moyen-Orient en baisse de 45,9 pour cent à 225,71 milliards de yens et des importations en baisse de 10,7 pour cent à 878,81 milliards de yens.

Les importations japonaises d'essences de pétrole, dérivées de la distillation du pétrole et utilisées comme solvants et carburants, ont également chuté de 25,3 %, probablement en raison de la guerre au Moyen-Orient et des perturbations de la circulation dans le détroit d'Ormuz, a indiqué le responsable.

Koya Miyamae, économiste principal chez SMBC Nikko Securities Inc., a déclaré que la fermeture effective et prolongée du détroit freinerait les importations de pétrole brut du Moyen-Orient et d'autres produits connexes en provenance d'Asie, tandis que les expéditions des entreprises japonaises, y compris les automobiles, vers la région devraient également chuter de manière significative.

Miyamae estime que si les prix du pétrole brut évoluent autour de 100 dollars le baril, le déficit budgétaire 2026 devrait s'étendre jusqu'à 10 000 milliards de yens, avec la possibilité qu'il atteigne 15 000 milliards de yens.