Les habitants du centre du Japon, près du mont Fuji, comptent sur l'engouement pour les OVNIS pour leur tourisme
Les habitants de la préfecture de Yamanashi, au pied du mont Fuji, s'efforcent de faire de leur ville de Kofu un pôle d'attraction touristique avec l'aide d'un extraterrestre.
L'année prochaine marquera le 50e anniversaire d'un incident au cours duquel deux enfants d'une école primaire ont affirmé avoir rencontré des objets volants non identifiés et un extraterrestre. Il s'agit de l'un des « trois incidents majeurs d'OVNIS » signalés au Japon.
Kiichi Tokutake, personnalité de la radio, fait partie d'un groupe de personnes organisant des événements pour célébrer cet anniversaire et renforcer l'attractivité de la ville. « Je veux faire de Kofu la Mecque des passionnés d'OVNIS », a-t-il déclaré.
La passion de Tokutake s'est accrue après qu'un invité lui ait dit lors de son émission que l'observation d'OVNI à Kofu avait récemment attiré l'attention de certains passionnés étrangers.
L'incident présumé remonte au 23 février 1975, lorsque deux garçons jouant près d'un vignoble à Kofu ont vu ce qu'ils ont décrit comme deux ovnis en forme de soucoupe clignotant en orange vers 18h30. Ils ont dit qu'un OVNI mesurant de 120 à 130 centimètres un extraterrestre avec une grosse tête, de longues oreilles et trois crocs est ensuite descendu, selon Tokutake. L'extraterrestre aurait un visage brun, sans yeux ni nez.
Les garçons ont quitté les lieux pour appeler leur famille. À leur retour, les objets ont commencé à clignoter et à briller brièvement avant de disparaître. Leur famille et les résidents locaux ont fourni des descriptions similaires.
Le 23 février est désormais déclaré Journée des ovnis de Kofu par la Japan Anniversary Association, une organisation qui enregistre les anniversaires des entreprises, des groupes et des particuliers.
« Cela m'a fait peur à l'époque », s'est rappelé Katsuhiro Yamahata, qui était l'un des deux garçons, lors d'un événement en février marquant le 49e anniversaire de l'observation.
Les organisateurs locaux envisagent d'ériger un monument sur le site. « J'espère que les visiteurs intéressés par cet incident OVNI apprécieront la ville de Kofu et ses habitants », a déclaré Tokutake.
Les deux autres observations ont été signalées dans la préfecture de Kochi en 1972 et dans la préfecture d'Hokkaido, la plus septentrionale du pays, en 1974.
D'autres endroits cherchant à attirer les visiteurs avec des histoires d'observations présumées d'OVNI incluent Hakui, dans la préfecture d'Ishikawa, au centre du Japon, et la région d'Iinomachi à Fukushima, dans le nord-est du pays.
Aux États-Unis, pays connu pour ses incidents liés aux ovnis comme celui de Roswell, un rapport du ministère de la Défense publié en mars concluait qu'il n'y avait « aucune preuve » que les observations d'ovnis pendant des décennies représentaient une « technologie extraterrestre ».
