Les « Genki » Brave Blossoms font leurs adieux à Toulouse en attendant les Pumas
Le Japon a tenu mercredi sa dernière séance d’entraînement au camp de base de la Coupe du monde de rugby, au stade Ernest Wallon, avant de se rendre à Nantes pour affronter l’Argentine dans son affrontement où le vainqueur remporte tout.
Les vainqueurs du match de dimanche se rendront ensuite à Marseille pour affronter les vainqueurs de la poule C pour une place en demi-finale, tandis que les perdants feront le long voyage de retour.
S’échauffant une fois de plus au son du « Tombo » de Tsuyoshi Nagabuchi – l’hymne non officiel de l’équipe – les joueurs semblaient détendus et de bonne humeur avant leur voyage vers le nord pour rencontrer une équipe qu’ils ont affrontée sept fois auparavant.
« En termes de genkiness, ils ont été genki ces derniers jours », a déclaré l’entraîneur Riki Flutey, utilisant le mot japonais pour « en bonne santé ».
« Mais il est important de tirer les leçons des plans afin que nous puissions les exécuter ce week-end. »
Bien que la séance n’ait été ouverte aux médias que pendant 15 minutes, il y avait quelques indices sur la composition possible du match de dimanche ainsi que sur les domaines sur lesquels l’équipe se concentre alors qu’elle cherche à battre les Pumas pour la deuxième fois seulement.
Le demi de mêlée Yutaka Nagare s’est entraîné seul, le mollet toujours attaché, même si Flutey a déclaré qu’ils espéraient que le vice-capitaine japonais « sera disponible pour la sélection ».
Pendant ce temps, les trois talonneuses japonaises se sont entraînées en sous-groupe en début de séance en mettant un accent particulier sur leurs touches.
Sécuriser son propre ballon d’alignement sera la clé pour que le Japon lance ses propres attaques, expression utilisée pour désigner les attaques sur coups de pied arrêtés tels que les alignements et les mêlées.
Dominer les alignements sera également essentiel pour arrêter les Pumas dans leur élan. Le Japon aborde ce match au cinquième rang pour les interceptions en touche, derrière l’Irlande, l’Angleterre, l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande.
Comme c’est souvent le cas lorsque le Japon affronte une équipe du Rugby Championship ou des Six Nations, de nombreuses mentions de physique, de pression et de ballons hauts ont été évoquées lors de la conférence de presse.
« Ce n’est pas un problème d’attraper le ballon », a déclaré l’ailier Kotaro Matsushima. « Il s’agit de savoir comment créer un mur lorsque la pression de l’opposition se fait sentir. »
« Nous voulons réduire ce qui s’est passé contre l’Angleterre lorsqu’ils ont traversé le mur pour nous mettre la pression. Nous voulons créer une configuration dans laquelle le receveur peut se concentrer uniquement sur la récupération du ballon. »
Mais comme Matsushima l’a souligné, les Brave Blossoms ne sortaient pas simplement en pensant à leurs tâches défensives.
« En tant qu’équipe, il va y avoir de la pression, mais nous ne voulons pas être passifs et nous devons leur mettre la pression dans toutes les situations », a-t-il déclaré.
« Quand il y a une opportunité, si tout le monde est en action à ce moment clé du match, nous pouvons marquer un essai et c’est ce qui va leur rendre les choses difficiles. »
Comme pour montrer à quel point lui et ses coéquipiers sont détendus et « genki », Matsushima a ajouté : « Je ne suis pas du tout inquiet. Je suis vraiment excité pour ce match et je veux juste y aller. »
