Les forces américaines et les Okinawaiens ne se sont pas encore rencontrés dans le cadre d'un nouveau forum sur les cas d'agression
L'armée américaine au Japon n'a pas encore convoqué le nouveau forum annoncé en juillet pour renforcer la coopération avec le gouvernement d'Okinawa et les résidents locaux, à la suite d'allégations d'agressions sexuelles impliquant ses militaires dans la préfecture de l'île du sud.
Le calendrier de la première réunion n'est pas clair, les sujets et les participants n'ont pas non plus été décidés.
Le gouverneur d'Okinawa, Denny Tamaki, a déclaré jeudi lors d'une conférence de presse que la « confirmation finale » des questions à discuter était prévue pour la mi-novembre.
Les forces américaines au Japon, dont le siège se trouve à la base aérienne de Yokota, dans la banlieue de Tokyo, ont déclaré dans une déclaration écrite à Kyodo News qu'elles espéraient développer un cadre qui puisse aider à « répondre aux préoccupations communes et améliorer le partage d'informations ».
« Cet effort est complexe et sa coordination conjointe pourrait prendre un certain temps », a-t-il déclaré.
Lorsque l'initiative a été annoncée le 22 juillet, le commandant de l'USFJ, le lieutenant-général Ricky Rupp, a déclaré que le « nouveau forum de coopération » serait lancé en coordination avec le gouvernement central japonais et « servirait de lieu pour un échange constructif d'idées dans la poursuite de d'objectifs partagés.
Le gouvernement d'Okinawa espère que le nouveau forum permettra de prendre des mesures efficaces pour empêcher que des incidents similaires ne se reproduisent.
La préfecture d'Okinawa abrite la majeure partie des installations militaires américaines au Japon, et le sentiment anti-base est profond en raison du bruit des avions, de la pollution et des crimes commis par les militaires américains.
Plus tôt cette année, les habitants étaient en colère après que le gouvernement central japonais ait omis de signaler les cas présumés d'agression sexuelle impliquant des militaires américains.
Deux affaires ont été révélées fin juin : l'une impliquant un militaire de l'US Air Force inculpé en mars pour avoir prétendument kidnappé et agressé sexuellement une mineure et une autre impliquant un Marine américain arrêté en mai parce qu'il était soupçonné de tentative de viol ayant entraîné des blessures.
S'exprimant à propos du nouveau forum, un membre de l'assemblée préfectorale d'Okinawa a déclaré : « Il est important que l'armée américaine fasse preuve de remords ».
Une source militaire américaine a, quant à elle, exprimé sa crainte que le forum ne devienne une arène pour faire face à des accusations unilatérales.
Une équipe de travail chargée de prévenir les incidents et les accidents survenus chez les militaires américains, composée de responsables des gouvernements japonais et américains ainsi que des municipalités d'Okinawa, ne s'est pas non plus réunie depuis avril 2017. L'équipe a été créée en 2000.
