Les fabricants de couches japonais intensifient le recyclage alors que les déchets vont augmenter dans une société vieillissante
TOKYO – Face à une montagne croissante de couches pour adultes usagées, les fabricants japonais trouvent de nouvelles façons de les recycler, transformant les déchets en ressources pour réduire l'incinération et les émissions de carbone.
Cela fait suite aux lignes directrices 2020 du ministère de l'Environnement promouvant le recyclage des couches usagées, encourageant les entreprises privées et les gouvernements locaux à développer des solutions.
Alors que la production de couches pour enfants diminue en raison du déclin du taux de natalité au Japon, la demande de produits pour adultes devrait augmenter.
La part des couches usagées dans les déchets généraux devrait atteindre environ 7 % au cours de l'exercice 2030, contre environ 5 % au cours de l'exercice 2020, selon le ministère.
Les couches usagées sont généralement incinérées avec les déchets généraux, mais leur teneur élevée en humidité les rend difficiles à brûler et réduit l'efficacité de la combustion.
Les couches sont fabriquées à partir de matériaux tels que de la pâte à papier de haute qualité, des résines et des agents absorbants. La pâte peut être extraite et réutilisée grâce à un processus appelé recyclage horizontal, qui transforme les produits usagés en matières premières pour reproduire l'article original, conformément aux directives.
Plus tôt ce mois-ci, Kao Corp. a signé un accord avec la ville de Kamikatsu dans la préfecture de Tokushima, dans l'ouest du Japon, pour lancer d'ici la fin de l'année une expérience de démonstration visant à produire une source d'énergie pouvant servir d'alternative aux combustibles fossiles en utilisant des couches collectées dans la ville.
Kao étant impliqué dans un essai similaire avec la ville de Saijo, dans la préfecture voisine d'Ehime, depuis 2021, un responsable de l'entreprise a déclaré que l'avantage de ce programme est que les couches peuvent être éliminées sur place et réduites à un vingtième de leur volume d'origine.
« Nous aimerions explorer quels types de possibilités commerciales existent, même si nous sommes toujours confrontés à des défis en termes de coûts », a déclaré le responsable.
En collaboration avec deux municipalités de la préfecture de Kagoshima, dans le sud-ouest du Japon, Unicharm Corp. a commencé à vendre des couches fabriquées à partir de pâte stérilisée après avoir été récupérée à partir de produits usagés, dans le cadre de ses efforts de recyclage horizontal.
Daio Paper Corp. a également rejoint des projets de recyclage de couches avec trois gouvernements locaux de la préfecture de Fukuoka, également dans le sud-ouest du Japon.
