Les étoiles de mer, un fléau pour les pêcheurs, s'avèrent une aubaine puante pour les agriculteurs

ONO, préfecture de Gifu—Une coopérative de pêche et un exploitant d'aéroport utilisent une méthode pour lutter contre les étoiles de mer nuisibles qui peut maintenir la mer et les montagnes riches et fertiles dans le centre du Japon.

Lorsqu’elles sont mortes, les étoiles de mer ont été des gardiennes efficaces des semis et des terres agricoles. La puanteur de leurs carcasses en décomposition peut repousser les cerfs, les corbeaux et autres animaux sauvages qui pourraient se nourrir des plantes.

Depuis plusieurs dizaines d'années, l'association coopérative de pêche d'Onizaki, basée à Tokoname, dans la préfecture d'Aichi, retire chaque année des étoiles de mer en mai et juin car elles nuisent aux fonds de pêche de la baie d'Ise, se prennent dans les filets de pêche et se mélangent aux prises.

Les pêcheurs utilisent des sennes pour tirer jusqu'à près d'une tonne d'étoiles de mer par an, qu'ils enfouissent dans le sol pour les éliminer.

L'étoile de mer a attiré l'attention de Central Japan International Airport Co., l'opérateur de l'aéroport de Chubu basé à Tokoname, qui travaille sur des projets de boisement dans la préfecture de Gifu et ailleurs.

Les responsables de l'entreprise ont demandé à la coopérative de pêche de leur donner l'étoile de mer.

Les étoiles de mer, séchées au soleil après avoir été retirées de la mer, dégagent une odeur forte et nauséabonde lorsqu'elles sont à moitié séchées ou mouillées.

Pour l’homme, les étoiles de mer séchées sentent légèrement la mer. Mais pour les animaux au nez plus pointu, l’odeur peut agir comme répulsif.

En fait, les étoiles de mer ont été commercialisées à cette fin.

L'aéroport international du centre du Japon et d'autres parties ont planté en juin 2023 150 plants sur une colline de la ville d'Ono, dans le cours supérieur de la rivière Ibigawa.

Les étoiles de mer ont ensuite été coupées en morceaux avec des ciseaux et suspendues dans des sacs en filet dans la zone.

Au cours des six premiers mois de l'expérience, les plants n'ont subi pratiquement aucun dommage de la part des animaux sauvages, a déclaré Yukiyoshi Matsuhisa, directeur en chef de Satoyama-kai, une organisation locale à but non lucratif qui administrait le terrain.

« La plupart des arbres que nous avions plantés plus tôt dans la région ont fini par être mangés par les cerfs », a déclaré Matsuhisa, 69 ans. « Nous avons été agréablement surpris, d'autant plus que nous ne croyions pas vraiment à ce qu'on nous disait. »

Le projet a véritablement démarré après le succès de l’essai à Ono.

En juin de cette année, 40 kilogrammes d'étoiles de mer collectés par la coopérative de pêche d'Onizaki ont été séchés au soleil et transportés à Ono, à un peu plus de 70 kilomètres de là.

Matsuhisa et ses collègues ont installé le répulsif contre les étoiles de mer non seulement dans les montagnes où ils avaient planté des semis, mais également dans les champs de kakis, de citrouilles et d'oignons gallois.

Jusqu'à présent, ces zones n'ont subi aucun dégât de la part des bêtes sauvages, a-t-il déclaré.

Matsuhisa a déclaré qu'il envisageait de saupoudrer du liquide dans lequel des étoiles de mer ont été trempées, ou même des morceaux d'étoiles de mer, directement sur le sol afin de réduire le travail de l'année prochaine.

« J'aime ça parce que les ingrédients sont d'origine naturelle et respectueux de l'environnement », a-t-il déclaré.

Masaki Hirano, un conseiller de 53 ans de la coopérative de pêche d'Onizaki, a également salué le projet.

« Nous devons les nutriments marins aux apports minéraux des montagnes », a-t-il déclaré. « Nous sommes heureux de voir les étoiles de mer devenir utiles dans les montagnes et nous espérons continuer dans cette voie à l’avenir. »