Les espoirs du Japon en quart de finale ébranlés par la défaite 3-2 en hockey sur glace contre l'Italie

Un but d'Akane Shiga en troisième période à la Milano Rho Ice Hockey Arena a réduit le déficit à un avec environ neuf minutes à jouer, mais malgré une pression intense, les hôtes ont tenu bon pour la victoire.

« Nous n'avons tout simplement pas été assez bons », a déclaré en larmes la capitaine japonaise Shiori Koike après le match.

« Nous avons concédé deux buts tôt, mais nous avons réussi à en récupérer un, et à partir de là, nous avons pu jouer davantage à notre rythme. Nous avons eu des périodes plus longues pendant lesquelles nous avons pu garder la possession de la rondelle, mais j'ai senti que nous devions marquer le prochain but un peu plus tôt. »

Cette défaite place le Japon à la quatrième place parmi les cinq équipes du groupe B, les trois premières se qualifiant pour les quarts de finale. Son prochain match aura lieu contre la Suède, invaincue.

L'Italie a pris une avance de deux buts grâce à un doublé de Matilde Fantin en première période. Rui Ukita a inscrit le Japon au score en deuxième période, mais une erreur coûteuse a permis aux Européens de prendre une avance décisive.

Une confusion entre Shiga et Ayaka Hitosato a permis à Kristin Della Rovere de marquer, et bien que le gardien Miyuu Masuhara ait sauvé le premier tir, le second lui a échappé.

Malgré le revers, Koike n’a pas abandonné ses aspirations à progresser.

« Le tournoi n'est pas encore terminé. L'adversaire de demain, la Suède, sera probablement le plus coriace de ce groupe. »

« Cela dit, nous devons bien réfléchir au match d'aujourd'hui, rester positifs, continuer à regarder vers l'avant et nous assurer de donner tout ce que nous avons. »