La patineuse de vitesse Takagi remporte le bronze au 1000 m féminin à Milan
MILAN – La patineuse de vitesse japonaise Miho Takagi a remporté le bronze au 1 000 mètres féminin lundi aux Jeux d'hiver de Milan Cortina, échouant dans sa défense de la médaille d'or qu'elle a remportée il y a quatre ans.
La joueuse de 31 ans, double championne du monde en titre sur cette distance, a réalisé le franchissement en 1 minute 13,95 secondes au stade de patinage de vitesse de Milan, la Néerlandaise Jutta Leerdam s'imposant avec un record olympique en 1:12,31 et sa compatriote Femke Kok remportant l'argent à 0,28 seconde du rythme.
« Comme c'était une défaite évidente, j'avais des émotions mitigées : vouloir applaudir mes rivaux tout en me sentant soulagé de me voir troisième dans ce qui a été une saison difficile », a déclaré Takagi immédiatement après la course.
« Mais une fois que j'ai vu la couleur de ma médaille sur le podium, j'ai pensé que c'était le bronze, et un sentiment de frustration est apparu. Heureusement, il me reste encore beaucoup de courses et je suis déterminé à ne pas mettre fin à des choses comme celle-ci. J'avancerai en croyant fermement que je peux aller bien plus loin. »
Takagi a remporté le 1000 m il y a quatre ans avec un record olympique de l'époque en 1:13,19 pour remporter sa première médaille d'or individuelle aux Jeux d'hiver, tandis que Leerdam a remporté l'argent.
Cette fois, c'est Leerdam qui a profité de la gloire, acclamé par un énorme contingent de supporters néerlandais vêtus d'orange.
« Takagi a également fait du très bon travail », a déclaré Leerdam. « J'ai toujours des interactions très respectueuses avec les patineurs japonais. Ce sont des gens très sympas et de bons patineurs aussi, donc je suis très heureux. Je n'arrive toujours pas vraiment à y croire. »
Takagi a porté son total de médailles olympiques à huit, dont trois d'argent aux Jeux de Pékin en 2022 au 500 m, au 1 500 m et à la poursuite par équipe.
La star japonaise a également remporté l'or en poursuite par équipe, le 1 500 m d'argent et le 1 000 bronze aux Jeux de Pyeongchang 2018.
« J'ai certainement fait mieux dans la seconde moitié des deux derniers Jeux olympiques », a déclaré Takagi. « Mais ce n'est pas quelque chose de garanti. Je ne compte pas là-dessus et je passerai les prochains jours à essayer de démarrer à partir d'ici. »
Takagi en est à ses quatrièmes Jeux olympiques, après avoir fait ses débuts en 2010 à Vancouver avant de rater les Jeux de Sotchi en 2014.
