Les dirigeants du Quad encouragent la coopération en matière de sécurité maritime en gardant à l'esprit la Chine
Les dirigeants de l'Australie, de l'Inde, du Japon et des États-Unis ont convenu samedi d'élargir la coopération en matière de sécurité maritime, notamment en améliorant la compatibilité des garde-côtes de leurs pays, face à l'affirmation incessante de la Chine en mer de Chine méridionale et dans les eaux voisines.
Le président américain Joe Biden, qui a choisi son État d'origine, le Delaware, pour accueillir un sommet à quatre du groupe connu sous le nom de Quad, a déclaré qu'ils prévoyaient des projets conçus pour avoir un « réel impact positif » sur l'Indo-Pacifique, notamment en fournissant des technologies maritimes à leurs partenaires régionaux pour les aider à comprendre ce qui se passe dans leurs eaux.
« Nous sommes des démocraties qui savent comment faire avancer les choses », a déclaré Biden au début de la réunion, notant que les quatre pays sont « plus alignés stratégiquement que jamais auparavant ».
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida, qui doit démissionner dans les prochains jours, a déclaré : « Je crois que cette réunion n'aurait pas pu être mieux adaptée à ma dernière visite à l'étranger en tant que Premier ministre. »
« L'environnement sécuritaire qui nous entoure devient de plus en plus sévère », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il est de plus en plus crucial pour les quatre pays, qui partagent des valeurs telles que la gouvernance démocratique, de rester attachés à leur vision commune d'un Indo-Pacifique libre et ouvert.
La réunion à l'ancien lycée de Biden, l'Archmere Academy, située près de Wilmington, est largement considérée comme une rencontre autour de son héritage et comme une opportunité pour lui de montrer ce qui a été accompli par la politique étrangère clé de son administration depuis sa création il y a plus de trois ans et demi.
Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré que Biden, qui a abandonné sa candidature pour un second mandat en juillet, a opté pour un cadre privé pour refléter les relations personnelles étroites qu'il a entretenues avec Kishida, le Premier ministre australien Anthony Albanese et le Premier ministre indien Narendra Modi.
Un haut responsable de l'administration Biden a déclaré que les dirigeants s'apprêtaient à publier une déclaration conjointe décrivant les initiatives nouvelles et en cours dans des domaines allant de la sécurité maritime et des infrastructures à la réponse aux catastrophes naturelles et aux technologies émergentes.
« Le plus important, c’est que le Quad est là pour rester », a déclaré le responsable, exprimant sa confiance dans le fait que le groupement durera de nombreuses années au-delà du mandat de Biden.
Biden a élevé le groupement, qui remonte à 2004 à la suite du tremblement de terre et du tsunami dans l'océan Indien, au niveau de leader en 2021. Il a organisé le premier sommet en personne du Quad en septembre de cette année-là à Washington.
Le Quad est souvent considéré comme un contrepoids à l'influence croissante de la Chine dans la région indopacifique. La Chine a critiqué le groupement comme étant une version asiatique de l'OTAN, bien qu'il ne s'agisse pas d'une alliance militaire.
Lors de leur quatrième sommet en face à face, les pays du Quad devraient convenir de plusieurs nouvelles initiatives, telles que le lancement d'exercices conjoints de garde-côtes.
Des sources diplomatiques avaient indiqué plus tôt qu'un navire des garde-côtes américains accueillerait pour la première fois des membres des garde-côtes des trois autres pays pour un exercice conjoint dans l'Indo-Pacifique.
Des experts, dont Lisa Curtis, directrice du programme de sécurité indo-pacifique au Centre pour une nouvelle sécurité américaine, ont déclaré que la coopération des garde-côtes démontrerait l'élément de sécurité croissant du Quad.
« Je pense qu'une nouvelle initiative de sécurité maritime du Quad enverrait un signal très fort à la Chine, lui indiquant que son intimidation maritime est inacceptable et qu'elle serait contrée par une action coordonnée de cette coalition de nations partageant les mêmes idées », a déclaré Curtis, ancien responsable de la Maison Blanche, de la Central Intelligence Agency et du Département d'État.
Les dirigeants devraient également convenir d'autoriser leurs forces à partager l'espace de chargement des avions et des navires à des fins d'assistance humanitaire et de missions de secours en cas de catastrophe, selon le haut responsable de l'administration Biden.
Parmi les autres domaines de coopération qui devraient être annoncés figurent le déploiement d'une nouvelle infrastructure de communication, connue sous le nom d'Open Radio Access Network, et les efforts visant à éradiquer le cancer du col de l'utérus, en s'appuyant sur leur expérience de collaboration pendant la pandémie du nouveau coronavirus, selon les sources.
L'accent mis sur le réseau de communication, conçu pour éviter de dépendre de la technologie d'entreprises spécifiques, reflète les inquiétudes du Quad concernant les liens croissants de la Chine avec les pays insulaires du Pacifique et ses investissements massifs dans ces pays.
Dans leur déclaration qui sera publiée samedi, selon le haut responsable, les dirigeants devraient également utiliser « certains des termes les plus forts que le Quad ait jamais produits, en particulier sur la mer de Chine méridionale et sur la Corée du Nord ».
Comme pour Biden, le sommet actuel du Quad sera le dernier pour Kishida, puisqu'il a annoncé en août qu'il ne se présenterait pas à l'élection présidentielle du Parti libéral-démocrate au pouvoir au Japon, qui doit se tenir vendredi.
