L’envoyé du Japon répond à la convocation de la Russie au milieu d’une dispute sur la visite de l’île de Poutine

La comparution de l’ambassadeur Akira Muto intervient un jour après que le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré que son ministère avait convoqué l’envoyé suite aux protestations du gouvernement japonais contre le voyage de Poutine dans l’une des quatre îles, collectivement appelées les Territoires du Nord par le Japon et les Kouriles du Sud par la Russie.

Lors de sa rencontre avec Muto, le vice-ministre russe des Affaires étrangères Mikhaïl Galuzine a averti que son pays se réservait le « droit de prendre des contre-mesures appropriées » contre le Japon, compte tenu de la politique continue de sanctions de Tokyo ainsi que de son soutien à Kiev, selon le ministère russe des Affaires étrangères.

Muto, pour sa part, a « expliqué de manière appropriée » la position du Japon, selon l’ambassade du Japon à Moscou. Il a quitté le bâtiment du ministère après environ 20 minutes et n’a pas répondu aux questions des journalistes.

Le ministère russe a également déclaré dans un communiqué que Galuzin « avait transmis une vive protestation au diplomate japonais contre les déclarations anti-russes faites par le Premier ministre japonais Sanae Takaichi et le ministre des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi » concernant la visite de Poutine.

Soulignant que les Kouriles du Sud ont été « transférées à notre pays après la Seconde Guerre mondiale », le communiqué indique que « toute tentative de la part du Japon visant à remettre directement ou indirectement en question cette réalité évidente est catégoriquement inacceptable et illégitime ».

Le Japon affirme que l’Union soviétique s’est emparée illégalement des îles – Etorofu, Kunashiri, Shikotan et du groupe d’îlots Habomai – peu après la capitulation du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, le 15 août 1945. La Russie prétend que cette action était légitime.

Le conflit territorial vieux de plusieurs décennies, qui a empêché les deux pays de signer un traité de paix d’après-guerre, a éclaté après que Poutine se soit rendu à Etorofu jeudi, visitant des lieux tels qu’une usine de transformation du poisson et rencontrant des résidents locaux.

Le gouvernement japonais a vivement protesté contre ce voyage, Takaichi soulignant que les Territoires du Nord sont une « partie inhérente du territoire japonais à la fois historiquement et au regard du droit international » et que la visite d’un président russe en exercice était « incompatible avec la position constante du Japon » sur les îles.

Plus tard jeudi, Motegi a convoqué l’ambassadeur de Russie au Japon Nikolay Nozdrev au ministère japonais des Affaires étrangères pour protester.

Lavrov, s’exprimant lors d’une conférence de presse lundi, a critiqué le Japon pour avoir « traversé la ligne de la décence avec ses déclarations totalement inacceptables » selon lesquelles le président russe ne peut se rendre « dans aucune partie de la Fédération de Russie ».

La Russie a convoqué l’ambassadeur du Japon dès que ses responsables ont pris connaissance des réactions de Takaichi et Motegi, mais l’ambassade du Japon lui a dit que Muto ne pourrait pas se présenter vendredi ou lundi dernier, soit parce qu’il « n’était pas à Moscou », soit parce qu’il était « malade », a déclaré Lavrov lors de la conférence de presse.

Les relations entre le Japon et la Russie sont restées tendues dans le contexte de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie depuis 2022, qui a incité le Japon et ses pairs du Groupe des Sept à imposer des sanctions à Moscou.