Le snowboarder Kimura remporte la première médaille d'or du Japon aux Jeux de Milan Cortina
LIVIGNO, Italie – Kira Kimura a remporté samedi l'épreuve de big air de snowboard masculin aux Jeux olympiques de Milan Cortina, offrant au Japon sa première médaille d'or des Jeux d'hiver de 2026.
Kimura a marqué 179,50 points avec un premier saut de 89,00 et une troisième tentative de 90,50 pour remporter sa première médaille olympique et la première pour un Japonais dans l'épreuve du big air de l'histoire des jeux.
Le champion du monde en titre Ryoma Kimata a réalisé le doublé japonais au Livigno Snow Park, avec un score de 171,50. La Chinoise Su Yiming, médaillée d'or olympique de 2022 dans cette épreuve, a terminé troisième avec 168,50.
« Cette année, j'ai passé énormément de temps à me concentrer sur le snowboard… ma famille, mon entraîneur et tout le monde autour de moi m'ont apporté un tel soutien. Je suis vraiment heureux d'avoir pu les récompenser avec ce genre de résultat », a déclaré Kimura, qui a remporté l'or en réussissant deux backside tricks presque sans faute en 1980.
« Lors de mon deuxième saut, le timing de mon décollage n'a pas été parfait et je n'ai pas pu atterrir correctement. Mais j'ai pu faire les ajustements nécessaires et je suis heureux d'avoir réussi à réaliser un saut net lors de mon troisième », a-t-il ajouté.
Kimata s'est dit fier de sa performance, mais avoir été battu par l'un de ses compatriotes était décevant.
« Avoir un autre pilote japonais me battre est frustrant, si je suis honnête. Mais en même temps, je ne pense pas que j'aurais pu faire mieux que ça. Kira était incroyable », a déclaré Kimata.
Parmi les autres Japonais, l'ancien champion du monde Taiga Hasegawa a terminé 11ème après avoir échoué à enregistrer un gros score. Son meilleur résultat a été réalisé lors de son premier saut, qui lui a valu une note de 71,75.
Hiroto Ogiwara, qui a dominé les qualifications jeudi, n'a pas réussi à réaliser un saut proprement et a terminé avec un total de seulement 34,75.
Kimura tourne désormais son attention vers l'épreuve de Slopestyle, qui débutera le 16 février.
« Bien sûr, je vise également une médaille d'or en Slopestyle, mais plus que tout, je veux juste me concentrer sur ce dont je suis capable et faire de mon mieux », a-t-il déclaré.
