Les travaux d'ignifugation n'ont pas encore commencé sur 30 % des biens culturels
Les travaux sur les mesures de prévention des incendies n'ont pas commencé dans 30 pour cent des bâtiments au Japon qui sont classés comme éléments du patrimoine mondial de l'UNESCO ou trésors nationaux et sont couverts par un plan de protection contre les incendies, selon un responsable de l'Agence des affaires culturelles.
Ce plan, qui devait être mis en place sur cinq ans à partir de l'exercice 2020, a été motivé par les incendies qui ont brûlé la cathédrale Notre-Dame de Paris en France et le château Shuri-jo à Naha, la capitale de la préfecture d'Okinawa, tous deux en 2019.
Les mesures de protection contre l'incendie sont en partie retardées par les dépenses potentiellement énormes que doivent supporter les propriétaires des bâtiments.
« Des incendies similaires à celui qui a détruit le château de Shuri-jo pourraient se déclarer n'importe où ailleurs », a déclaré le responsable de l'agence.
Suite aux incendies successifs de Notre-Dame en avril 2019 et de Shuri-jo en octobre de la même année, l'Agence des affaires culturelles a élaboré en décembre 2019 un plan quinquennal de protection contre les incendies pour les éléments du site du patrimoine mondial et les trésors nationaux.
Le plan prévoyait des subventions allant jusqu'à 85 pour cent pour l'installation d'équipements de lutte contre les incendies et d'autres dépenses.
L'agence a indiqué dans son plan, sur la base des résultats d'une enquête d'urgence et d'autres considérations, qu'elle mettrait en place des mesures de protection contre les incendies en cinq ans dans 107 bâtiments désignés comme éléments du patrimoine mondial par l'UNESCO ou comme trésors nationaux par le gouvernement japonais.
Le plan prévoyait des subventions pour le développement du matériel, comme l'installation de gicleurs et le remplacement du matériel vieillissant de lutte contre les incendies.
Afin d'encourager les mesures dans le domaine des logiciels également, le plan prévoirait également des majorations du taux de subvention à condition que les propriétaires effectuent des exercices, mettent en place des équipes autonomes de gestion des catastrophes ou prennent d'autres mesures.
Le plan a été prolongé d’un an, en partie à cause de la pandémie de COVID-19. Un budget total de 19,3 milliards de yens (125 millions de dollars) a été alloué au plan au cours de son mandat de six ans.
Les mesures de protection contre les incendies devraient être achevées dans 67 des bâtiments cibles d'ici la fin du sixième et actuel exercice financier, en mars.
Des mesures d'ignifugation ont également commencé dans sept autres bâtiments, mais n'ont pas encore commencé dans les 33 autres, a indiqué le responsable.
Interrogé sur le retard pris dans les mesures de prévention des incendies dans de nombreux bâtiments, le responsable de l'agence a déclaré : « Le remplacement ou l'introduction d'équipements de lutte contre les incendies peut coûter des centaines de millions de yens en fonction de la taille du bâtiment. Cela coûterait très cher au propriétaire, même après les subventions. »
L'Agence des affaires culturelles a élaboré en décembre un nouveau plan quinquennal sur la gestion des catastrophes pour les biens culturels, qui devrait démarrer au cours de l'exercice 2026 à partir d'avril.
Le plan comprend, outre des mesures antisismiques et de contrôle des inondations pour les biens culturels, des efforts continus en matière de mesures ignifuges pour les éléments du site du patrimoine mondial et les trésors nationaux.
Il a reporté la date d'achèvement prévue des mesures d'ignifugation dans 106 des bâtiments cibles d'ici l'exercice 2030 et dans l'ensemble des 107 bâtiments d'ici l'exercice 2035.
Les bâtiments dans lesquels les mesures de prévention des incendies n'ont pas encore été prises ne violent pas la loi sur les pompiers ni d'autres lois et réglementations.
« Dans une analogie avec l'automobile, ces bâtiments sont couverts par l'assurance responsabilité civile automobile obligatoire mais doivent encore être couverts par des polices d'assurance volontaires », a déclaré le responsable. « Nous ne pourrions en aucun cas protéger ces biens culturels dans un tel état de choses, même si nous le souhaitions. »
LA PRÉSERVATION AVANT LA GESTION DES CATASTROPHES
Les bâtiments désignés comme biens culturels ne sont pas dotés de mesures de protection incendie pour une bonne raison.
« La préservation des biens culturels tend à être la principale préoccupation dans la gestion des catastrophes », a déclaré Ai Sekizawa, président de l'association japonaise à but non lucratif des ingénieurs en protection incendie. «Il existe un sentiment fort selon lequel les équipements de gestion des catastrophes devraient être aussi discrets que possible ou ne devraient pas impliquer de modifications dans un bâtiment.»
Sekizawa, 77 ans, connaît bien la question des mesures ignifuges pour les biens culturels.
L'exigence de mesures de protection contre l'incendie dans les bâtiments à usage général est prévue dans la loi sur les normes de construction, qui stipule toutefois explicitement qu'elle ne s'applique pas aux trésors nationaux et aux biens culturels importants désignés par le gouvernement.
En effet, modifier un bâtiment conformément à la loi actuelle sur les normes de construction pourrait porter atteinte à ses valeurs historiques et culturelles.
La loi sur les services d'incendie, promulguée en 1948, ne contenait initialement aucune déclaration expresse sur les équipements de protection contre l'incendie qui devaient être installés dans les bâtiments désignés comme biens culturels.
Un incendie se déclara ensuite, le 26 janvier 1949, dans la salle principale « Kondo » du temple Horyuji dans la préfecture de Nara, le plus ancien bâtiment en bois existant au monde, et endommagea les peintures murales.
L'incendie a conduit à la promulgation de la loi sur la protection des biens culturels en 1950. Le 26 janvier a été désigné Journée de prévention des incendies pour les biens culturels en 1955.
L'ordonnance d'application de la loi sur les services d'incendie, promulguée en 1961, exigeait que tous les bâtiments désignés comme biens culturels soient équipés d'un extincteur.
Toutefois, seuls les bâtiments réinscrits sur une liste de biens culturels étaient soumis à l'obligation d'installer un système d'alarme incendie automatique.
En 1966, un incendie dans les quartiers de l'abbé « Hojo » du temple Daitokuji dans l'arrondissement Kita de Kyoto, un trésor national, a détruit l'une des peintures sur ses portes coulissantes et ses murs, qui était un bien culturel important désigné par le gouvernement.
L'ordonnance d'application de la loi sur les services d'incendie a été modifiée plus tard dans l'année pour obliger tous les bâtiments désignés comme biens culturels à être équipés d'un système d'alarme incendie automatique.
La loi sur les services d'incendie n'exige cependant qu'un équipement minimal.
L'Agence des Affaires Culturelles a demandé l'installation d'un « ensemble de trois pièces » comprenant un système d'alarme incendie automatique, un équipement de lutte contre l'incendie et un paratonnerre.
Parmi ces articles, les équipements extérieurs de lutte contre l'incendie, tels que les canons à eau et les systèmes d'extinction par drencher, se sont dans une certaine mesure répandus. Cependant, les équipements intérieurs, qui nécessitent des modifications dans un bâtiment, peuvent rarement être qualifiés de bien développés.
