Le roi britannique accueille le couple impérial du Japon en visite d'État
Le roi Charles et la reine Camilla de Grande-Bretagne ont officiellement accueilli l'empereur Naruhito et l'impératrice Masako du Japon lors d'une cérémonie mardi, marquant le début d'une visite d'État de trois jours dans le pays.
Il s'agit de la première visite d'État en Grande-Bretagne d'un empereur en exercice depuis celle de l'empereur Akihito en 1998 et de la deuxième visite de bonne volonté du couple japonais à l'étranger depuis que l'empereur Naruhito est monté sur le trône en mai 2019.
Les membres de la famille royale japonaise, arrivés dans le pays samedi, ont été accueillis plus tôt par le prince William, premier sur le trône britannique, dans leur hôtel du centre de Londres avant de se rendre à Horse Guards Parade pour la cérémonie de bienvenue accompagnée d'une salve de 41 coups de canon.
Aux côtés de la famille royale, le couple impérial a échangé ses salutations avec le Premier ministre Rishi Sunak, ainsi qu'avec le ministre des Affaires étrangères David Cameron et le ministre de l'Intérieur James Cleverly.
Le roi Charles, à qui on a diagnostiqué un cancer en février, et l'empereur ont inspecté une garde d'honneur, composée du 1er bataillon des Welsh Guards et de la fanfare des Welsh Guards, qui a joué l'hymne national japonais « Kimigayo » et la chanson folklorique traditionnelle » Sakura Sakura » (fleurs de cerisier) lors de l'inspection.
Le groupe royal a ensuite remonté le centre commercial dans une procession de calèches jusqu'à la résidence officielle du roi. La route était bordée de drapeaux britanniques et japonais.
L'empereur et l'impératrice déjeuneront au palais de Buckingham, après quoi ils visiteront une exposition de la collection royale dans sa galerie de photos présentant des objets du Japon, puis déposeront une couronne sur la tombe du guerrier inconnu dans l'abbaye de Westminster.
Dans la soirée, le roi et la reine organiseront un banquet d'État au palais de Buckingham où le roi et l'empereur prononceront des discours.
La visite d'État, qui comprend également une visite à l'Institut Francis Crick, le centre de recherche biomédicale phare de Grande-Bretagne, se terminera officiellement jeudi matin lorsque le roi et la reine feront leurs adieux.
Le couple impérial ne séjournera pas au palais de Buckingham lors de sa visite car le bâtiment fait l'objet d'importantes rénovations.
Après avoir quitté le palais, le couple japonais devrait visiter le château de Windsor où des fleurs seront déposées sur les tombes de la reine Elizabeth et du prince Philip.
Vendredi, l'empereur et l'impératrice devraient également visiter l'université d'Oxford où ils ont tous deux étudié.
Lors d'une conférence de presse tenue avant le voyage, l'empereur a rappelé « l'hospitalité chaleureuse » de la reine Elizabeth lors de ses études en Grande-Bretagne et le fait qu'il avait été traité « comme un membre de la famille ». L'empereur et l'impératrice ont assisté aux funérailles de la reine Elizabeth en septembre 2022.
Après son arrivée en Grande-Bretagne, l'empereur a mené une série d'engagements privés, notamment une visite à la Japan House à Londres et à la barrière de la Tamise, avant la partie officielle du voyage.
Les projets initiaux d’une visite d’État en 2020 ont été annulés en raison de l’épidémie de coronavirus. Afin de garantir que la visite ne détourne pas l'attention des élections générales britanniques du 4 juillet, le voyage a été légèrement adapté.
Alors que normalement le Premier ministre reçoit des invités d'État au n°10 Downing Street, cette partie de la visite a été annulée en raison des élections.
Catherine, princesse de Galles, qui suit un traitement contre un cancer, ne devrait pas apparaître lors de la visite d'État.
