Le Premier ministre Ishiba promet le succès de l'Expo d'Osaka lors de sa première visite pour inspecter les progrès
Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba s'est engagé dimanche à assurer le succès de l'Exposition universelle d'Osaka lors d'une visite sur place, alors que les organisateurs sont confrontés à des ventes de billets à l'avance plus lentes que prévu.
C'est la première fois depuis qu'il est devenu le leader du Japon en octobre qu'Ishiba visite le site de l'île artificielle de Yumeshima, où la construction de pavillons et d'autres préparatifs se poursuivent à moins de trois mois de l'ouverture de l'exposition.
« Nous sommes déterminés à assurer le succès (de l'exposition) et n'avons aucune inquiétude concernant la vente des billets », a déclaré Ishiba, qui a assumé vendredi le rôle de président d'honneur de l'événement, aux journalistes après la visite.
Quelque 7,5 millions de billets à l'avance pour l'exposition ont été vendus début janvier, bien en deçà de l'objectif de 14 millions fixé par les organisateurs.
Ishiba a reconnu que même si les ventes ne sont actuellement pas « exceptionnelles », elles reprennent généralement après l'ouverture de l'événement, avec de nombreuses personnes visitant plus d'une fois.
Au cours de l'inspection, il a visité des installations clés, notamment le pavillon du gouvernement du Japon et la maison d'hôtes destinée à accueillir les dignitaires étrangers, pour vérifier l'état d'avancement global des préparatifs.
Il a également rencontré le gouverneur d'Osaka, Hirofumi Yoshimura, pour discuter des stratégies visant à accroître la fréquentation et à utiliser le lieu après l'exposition.
La gare de Yumeshima, directement reliée au site de l'exposition, a ouvert ses portes dimanche et plus de 130 000 personnes devraient utiliser la nouvelle station de la ligne Chuo du métro d'Osaka lors d'une journée chargée.
Le trajet depuis la gare jusqu'à la principale gare ferroviaire à grande vitesse Tokaido Shinkansen de Shin-Osaka prend environ 40 minutes.
L'Association japonaise pour l'Exposition universelle de 2025 s'attend à accueillir 28,2 millions de visiteurs lors de l'événement du 13 avril au 13 octobre, la vente des billets devant couvrir les coûts opérationnels de l'événement.
Le coût de construction du site a presque doublé par rapport à l'estimation initiale, pour atteindre 235 milliards de yens (1,5 milliard de dollars), le gouvernement central, la préfecture et la municipalité d'Osaka ainsi que le secteur privé supportant chacun un tiers.
