Le mangaka d'horreur japonais Kazuo Umezu est décédé à 88 ans

Le mangaka japonais Kazuo Umezu, connu pour ses pièces d'horreur comme « Hyoryu Kyoshitsu » (La classe à la dérive) et sa chemise à rayures rouges et blanches emblématique, est décédé à Tokyo, a annoncé mardi l'éditeur Shogakukan Inc. Il avait 88 ans.

Umezu, décédé le 28 octobre, suivait un traitement pour un cancer de l'estomac, selon le communiqué.

Originaire de la préfecture de Wakayama, dans l'ouest du Japon, Umezu a grandi dans la préfecture voisine de Nara et a commencé à dessiner des dessins animés dès la quatrième année de l'école primaire.

Il a fait ses débuts au lycée et a sorti des mangas d'horreur tels que « Hebi Shojo » (Reptilia) et « Nekome Kozo » (Cat Eyed Boy) dans les années 1960.

Il a remporté le prix du manga Shogakukan en 1975 pour des œuvres telles que la série « The Drifting Classroom », qui représente des élèves d'une école primaire voyageant dans le temps vers un monde futur dévasté.

Outre ses pièces d'horreur, sa série de gag strips « Makoto-chan » est devenue un phénomène social, avec des enfants de tout le pays imitant le geste de la main emblématique « gwash » du personnage principal, l'élève de la maternelle Makoto Sawada, en pliant leur majeur et leur petit doigt.

La bande dessinée de science-fiction « Watashi wa Shingo » (Je m'appelle Shingo), mettant en scène un robot qui développe des émotions, a reçu le Prix du Patrimoine en 2018 au Festival international de la bande dessinée d'Angoulême, l'un des plus grands festivals de bande dessinée d'Europe.

Umezu était également une personnalité populaire de la télévision, apparaissant généralement dans sa chemise de marque. En 2007, il a fait l'actualité en peignant sa maison avec des rayures rouges et blanches, suscitant les protestations de certains résidents locaux qui estimaient que cela allait à l'encontre de l'esthétique sereine de leur quartier de Tokyo.