Le Japonais Nikaido ajoute l'argent en saut à ski sur grand tremplin à sa récolte de médailles
PREDAZZO, Italie – Le sauteur à ski japonais Ren Nikaido a remporté la médaille d'argent en grand tremplin masculin samedi aux Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina, ajoutant ainsi aux médailles de bronze en tremplin normal et par équipe mixte qu'il avait remportées plus tôt lors des Jeux.
Le joueur de 24 ans originaire d'Hokkaido a remporté le premier tour au stade de saut à ski de Predazzo, mais a été battu pour la médaille d'or par le champion du monde slovène Domen Prevc, qui a réalisé le saut le plus performant de la compétition lors du tour final.
Prevc a totalisé 301,8 points pour terminer avec 6,8 points d'avance sur Nikaido, le Polonais Kacper Tomasiak remportant le bronze 3,8 points plus loin.
Le Japonais Ryoyu Kobayashi, médaillé d'argent dans cette épreuve aux Jeux de Pékin 2022, s'est classé sixième avec 284,5 points, tandis que son compatriote Naoki Nakamura a terminé 16e avec 257,2 points.
Dans le but de devenir le premier champion olympique japonais sur grand tremplin depuis Kazuyoshi Funaki en 1998 à Nagano, Nikaido s'est mis en position de réaliser l'exploit en s'élevant de 140,0 mètres pour 154,0 points au premier tour.
Cela lui a donné sept points d'avance avant le tour final sur Prevc, qui a remis la pression sur son rival japonais en volant 141,5 mètres et en marquant 154,8 points.
Nikaido n'a volé que 136,5 lors de son dernier saut, sa réaction sourde à l'atterrissage racontant immédiatement l'histoire.
« Je suis écrasé », a-t-il déclaré. « Je savais que Domen allait faire un gros deuxième saut. J'ai un peu raté le mien et tout ce à quoi je pense, c'est si je l'avais bien exécuté. C'est vraiment frustrant. »
Bien que Nikaido ait atteint le podium dans chacune de ses épreuves jusqu'à présent aux Jeux, cela n'a été qu'une maigre consolation immédiatement après avoir raté de peu le prix ultime.
« Je suis toujours tellement déçu que je ne peux pas vraiment me féliciter d'avoir remporté ces médailles », a-t-il déclaré. « Mais gagner des médailles dans trois épreuves consécutives est quelque chose qui aurait été impossible pour moi il y a quatre ans, alors je vais continuer à me le dire, à me féliciter et à me concentrer sur la compétition par super équipe. »
Kobayashi, médaillé d'or au tremplin normal masculin 2022, a grimpé de cinq places après le premier tour avec un saut final exceptionnel qui lui a valu 149,6 points, deuxième seulement derrière Prevc pour le tour.
« Je n'ai pas été en mesure de livrer des performances dont j'ai été totalement satisfait ici (jusqu'à présent) », a déclaré Kobayashi. « J'ai tout donné lors de mon dernier saut… c'est difficile. »
