Le Japon perd contre la Suède à la fin de la campagne de hockey sur glace de Milan Cortina
MILAN – Les minces espoirs du Japon d'atteindre les quarts de finale de la compétition féminine de hockey sur glace des Jeux olympiques de Milan Cortina ont pris fin mardi avec une large défaite 4-0 contre la Suède lors de son dernier match du Groupe B.
La Suède a maintenu son bilan parfait à la Milano Rho Ice Hockey Arena, tandis que les Japonais ont terminé le tournoi avec une victoire et trois défaites.
Ce n'est pas la première fois dans ce tournoi que le Japon s'est retrouvé en retrait dès le début lorsque Hanna Thuvik a donné l'avantage aux Suédois à la sixième minute. Mira Hallin, Josefin Bouveng et Hanna Olsson ont également marqué pour les Scandinaves.
« C'est (concéder tôt) ce qui a conduit à notre chute », a déclaré la capitaine de Smile Japan, Shiori Koike.
« Quand nous pensons à l'objectif que visait notre équipe – remporter une médaille –, honnêtement, nous avions l'impression que c'était assez loin dans ce tournoi », a-t-elle déclaré.
L'une des attaquantes vedettes de l'équipe, Akane Shiga, a déclaré que les Jeux Olympiques lui ont apporté une expérience précieuse, à elle personnellement ainsi qu'à toute l'équipe.
« J'ai pu identifier les domaines dans lesquels je manque encore, ainsi que les domaines dans lesquels je peux continuer à progresser », a déclaré Shiga, qui a récolté trois points au cours des quatre matchs de l'équipe.
« Je veux changer de sujet et réfléchir attentivement à ce qui manque dans quatre ans, et continuer à travailler pour élever mon niveau. »
C'est un sentiment que partage le vétéran Rui Ukita, qui a désormais représenté le Japon à quatre Jeux olympiques alors qu'il n'a que 29 ans.
« Je ne veux pas me contenter de ça. Je veux continuer à me dépasser », a déclaré Ukita, auteur de deux buts, un sommet pour son équipe lors du tournoi.
« Certains des jeunes joueurs n'ont peut-être pas eu beaucoup de changements, mais j'espère qu'ils canaliseront cette frustration et l'utiliseront comme motivation pour continuer à avancer », a-t-elle déclaré.
