Le Japon fera appel à l’esprit de 2019 et à la fraternité pour un affrontement clé
A six jours du match de poule du vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby contre l’Argentine, les Brave Blossoms espèrent que les liens étroits qui se sont développés entre les joueurs les aideront à atteindre les quarts de finale.
Une dynamique similaire s’est installée il y a quatre ans à domicile, lorsque le Japon a abordé son dernier match de poule contre l’Écosse en sachant qu’il devait gagner pour avancer.
« Environ la moitié de l’effectif est le même et l’ambiance est exactement la même », a déclaré lundi le pilier Asaeli Ai Valu au Stade Ernest Wallon.
Et si quelqu’un avait le moindre doute sur ce que ressentent les joueurs, Valu a simplement répondu « Nous allons gagner », lorsqu’on lui a demandé quel était son vœu avant le match.
Cette confiance en soi est, selon son collègue pilier Craig Millar, due à la façon dont l’entraîneur-chef Jamie Joseph permet à l’équipe de se détendre en dehors du terrain.
« Une chose que j’ai remarquée lors de la Coupe du Monde, c’est que nous avons vraiment apprécié les moments spéciaux que nous avons vécus en équipe », a déclaré Millar.
« Nous avons de très bonnes relations à l’hôtel et je sais que Jamie considère cela comme un facteur très important. En dehors du terrain, nous sommes très proches. Nous regardons des matchs ensemble et faisons des barbecues ensemble. Dans des moments comme celui-ci, il s’agit de votre culture et de cela. stimule la performance d’une équipe.
Millar connaît Joseph mieux que quiconque, ayant été entraîné par lui pour la première fois en 2014 avec les Highlanders, et le pilier libre a déclaré que « savoir quand le moment est venu de faire pression sur les joueurs et savoir quand le moment est venu de célébrer le succès » étaient deux de ses principales qualités.
Valu a déclaré que jusqu’à présent cette semaine, l’objectif principal de l’entraînement avait été la défense.
« Nos adversaires sont très grands et courent droit, nous nous concentrons donc sur la manière de les arrêter », a-t-il déclaré.
Et cela, a déclaré Millar, se résume à la technique.
« Nous devons arrêter leur élan et cela signifie lancer des corps devant eux, être carrés et ne pas leur permettre de mètres faciles. Faire cela les mettra sous pression et les obligera à nous rendre le ballon. »
Lorsque les Brave Blossoms auront le ballon, ils devront en tirer le meilleur parti.
« Sans dévoiler notre plan contre l’Argentine, nous sommes évidemment là pour gagner, donc nous n’allons pas y aller en tant qu’équipe défensive », a déclaré Millar. « Nous allons certainement marquer des essais. Nous devons d’abord gagner le match. »
