Le Japon et trois pays préoccupés par les actions « dangereuses » de la Chine en mer
Les ministres de la Défense du Japon, des Etats-Unis, de l'Australie et des Philippines ont exprimé jeudi leur « sérieuse inquiétude » face au récent « comportement dangereux et déstabilisateur » de la Chine à l'encontre des navires philippins en mer de Chine méridionale.
Dans un communiqué commun publié après leurs entretiens à Hawaï, les quatre ministres ont exhorté la Chine à adhérer à une décision rendue en 2016 par un tribunal international qui a invalidé sa revendication de souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, dans un contexte d'affirmation croissante de Pékin dans les eaux régionales.
Lors de la dernière flambée de violences, des navires des garde-côtes chinois ont utilisé des canons à eau contre des navires philippins en mars et avril près de hauts fonds contestés dans la mer de Chine méridionale, riche en ressources.
Des navires chinois sont également entrés à plusieurs reprises dans les eaux territoriales japonaises autour des îles Senkaku, un groupe d'îlots inhabités administrés par Tokyo dans la mer de Chine orientale que Pékin revendique et appelle Diaoyu.
Les ministres de la Défense se sont engagés à maintenir l'ordre fondé sur des règles dans la région Indo-Pacifique lors d'une conférence de presse conjointe et ont partagé une compréhension de l'importance des activités coordonnées des quatre pays, y compris des exercices navals conjoints dans les eaux régionales.
Les quatre hommes ont convenu de poursuivre les exercices conjoints de leurs forces en mer de Chine méridionale, selon le ministère japonais de la Défense.
« Nous sommes réunis ici parce que nous partageons une vision de paix, de stabilité et de dissuasion dans la région Indo-Pacifique », a déclaré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin lors de la conférence de presse.
Le ministre japonais de la Défense, Minoru Kihara, a souligné qu'il était « urgent » que les quatre pays travaillent ensemble à cette fin avec d'autres États partageant les mêmes idées.
Les pourparlers d'Honolulu ont eu lieu alors que Washington et les trois alliés des États-Unis ont intensifié leur collaboration bilatérale et multilatérale en matière de sécurité ces dernières années, dans une apparente démonstration d'unité contre l'intensification des activités militaires de la Chine dans les eaux régionales.
En juillet 2016, la Cour permanente d'arbitrage de La Haye a rejeté les droits de la Chine sur les ressources de la mer de Chine méridionale, sur la base de sa vaste et autoproclamée « ligne en neuf traits ».
Le mois dernier, les quatre pays ont mené leurs premiers exercices navals conjoints à grande échelle en mer de Chine méridionale, surnommés « l'activité de coopération maritime », pour démontrer « l'engagement collectif à renforcer la coopération régionale et internationale en faveur d'une Indo- Pacifique. »
Austin a déclaré jeudi qu'un tel entraînement servait à « créer des liens entre nos forces » et à « souligner notre engagement commun envers le droit international en mer de Chine méridionale », ajoutant que les pays « cherchent à mener davantage d'exercices et d'activités maritimes ».
Dans une référence à peine voilée à la Chine, Kihara a déclaré que les quatre ministres « se tiennent unis pour s'opposer fermement à toute tentative de modifier unilatéralement le statu quo en mer de Chine méridionale par la force ou toute activité visant à accroître la tension dans la région ».
Sans nommer la Chine, le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré que l'ordre mondial fondé sur des règles était « soumis à une pression intense » et que le dernier rassemblement envoyait « un message très significatif à la région et au monde concernant quatre démocraties attachées aux règles mondiales. ordre basé. »
Le secrétaire philippin à la Défense, Gilberto Teodoro, a salué le renforcement des liens quadrilatéraux visant non seulement à protéger l'intégrité territoriale et la souveraineté de son pays, mais également à faire respecter « les principes du droit international qui guident l'ordre mondial de manière à ce que les nations doivent vivre entre elles ».
Il s'agit de la deuxième réunion ministérielle de la Défense des quatre pays riverains du Pacifique. En juin de l’année dernière, leurs chefs de défense ont tenu leur toute première réunion quadrilatérale à Singapour, en marge de la Conférence annuelle sur la sécurité en Asie, connue sous le nom de Dialogue Shangri-La.
Jeudi, Kihara a rencontré respectivement Austin et Marles de manière bilatérale, et les trois ont également eu des entretiens trilatéraux.
