Le gouvernement japonais détient 11 % des droits de vote dans Rapidus pour accroître la production nationale de puces

Le gouvernement a dépensé 100 milliards de yens (640 millions de dollars) pour acquérir une participation de 40 % dans Rapidus, y compris des actions sans droit de vote qui peuvent être converties pour prendre le contrôle majoritaire si les activités du fabricant de puces sont menacées.

Cet investissement a porté l'injection totale de capitaux public-privé dans le fabricant de puces à 267,6 milliards de yens, avec 32 autres entités, dont SoftBank Group Corp., Toyota Motor Corp. et Sony Group Corp., détenant également des participations.

« Nous sommes incroyablement reconnaissants d'avoir obtenu plus de soutien que prévu, dans un contexte de meilleure compréhension des besoins de notre industrie », a déclaré le président Atsuyoshi Koike lors d'une conférence de presse à Tokyo le même jour.

Concernant l'acquisition de clients, Rapidus a déclaré être actuellement en discussion avec plus de 60 entreprises, dont la majorité sont des sociétés internationales, mais a refusé de les nommer.

Le gouvernement détient également une « part en or » lui donnant un droit de veto sur les décisions de gestion clés, alors qu'il intensifie ses efforts pour rendre les chaînes d'approvisionnement plus résilientes afin de garantir un approvisionnement stable en produits économiquement critiques tels que les puces.

« C'est un élément clé des investissements pour la croissance promus par le gouvernement et un projet national qui doit réussir dans l'intérêt des intérêts du pays », a déclaré Ryosei Akazawa, ministre de l'économie, du commerce et de l'industrie, lors d'une conférence de presse.

Lors de sa conférence de presse, Rapidus a déclaré que la « golden share » n'affecterait pas ses décisions commerciales quotidiennes et qu'il s'agissait d'une mesure destinée à protéger l'entreprise en cas de problèmes concernant la sécurité économique.

Cette entreprise s'inscrit dans le cadre des efforts du Japon visant à renforcer sa chaîne d'approvisionnement nationale en puces, dans un contexte de craintes que les tensions géopolitiques, notamment les tensions diplomatiques croissantes entre le Japon et la Chine, ne menacent de perturber l'industrie mondiale des puces.

« Certains clients pourraient prendre en compte l'évolution rapide des affaires mondiales », a déclaré Koike.

Le ministère de l'Industrie a déclaré qu'il prévoyait d'investir 150 milliards de yens supplémentaires d'ici mars 2027 pour acheter des actions qui pourraient augmenter ses droits de vote à environ 60 pour cent après la conversion.

Créée en 2022, avec initialement huit grandes entreprises investissant un total de 7,3 milliards de yens, Rapidus vise à commencer la production en série de puces avancées utilisant la technologie 2 nanomètres au second semestre 2027, en collaboration technique avec IBM Corp.

De telles puces peuvent être utilisées pour alimenter l’intelligence artificielle et les véhicules autonomes. Un nanomètre équivaut à un milliardième de mètre.

Le gouvernement a déboursé 1,7 billion de yens pour la recherche et le développement de Rapidus et prévoit des subventions supplémentaires d'environ 630 milliards de yens d'ici mars 2027 et d'environ 300 milliards de yens l'année suivante.

Les trois mégabanques japonaises MUFG Bank, Sumitomo Mitsui Banking Corp. et Mizuho Bank envisagent d'accorder des prêts pouvant atteindre 2 000 milliards de yens par étapes, à condition qu'ils soient garantis par le gouvernement, ont indiqué des sources proches du dossier.

Rapidus a besoin de plus de 7 000 milliards de yens pour la recherche et le développement ainsi que pour la production de masse, car elle prévoit de produire à l'avenir des puces plus avancées utilisant la technologie de 1,4 nanomètre.

L'investissement du gouvernement a été réalisé par l'intermédiaire de l'Agence japonaise de promotion des technologies de l'information, une organisation administrative indépendante placée sous la juridiction du ministère de l'Économie.