Le fondateur atteint d'un cancer appelle à la paix alors que le « Silent Museum » approche de ses 30 ans

L'année prochaine, le Mugonkan, qui se traduit vaguement par Musée silencieux, marquera son 30e anniversaire en rappelant les vies et les rêves interrompus par le conflit.

Seiichiro Kuboshima, 84 ans, fondateur et codirecteur du musée, lutte contre le cancer et est récemment rentré de l'hôpital pour parler avec des journalistes, déterminé à partager un message qui transcende le temps et les frontières alors que les guerres se poursuivent dans le monde.

« Le Mugonkan est un musée qui n'aurait jamais dû exister. Nous devons veiller à ce qu'aucun deuxième ou troisième Mugonkan ne voie le jour », a-t-il déclaré.

Par une journée pluvieuse de février, les visiteurs contemplaient tranquillement les œuvres exposées. La note d'introduction de Kuboshima dit : « Pendant la guerre, d'innombrables jeunes vies ont été envoyées sur les champs de bataille et ont disparu comme la rosée. Parmi eux se trouvait un groupe d'étudiants en art qui rêvaient de devenir peintres. »

Les portraits de parents, de sœurs et d’épouses occupent une place importante parmi les œuvres. « De nombreuses pièces expriment leur gratitude envers les proches qui les ont soutenues », a déclaré Kuboshima. « Debout devant leurs peintures, chacun peut comprendre le caractère précieux de la paix. »

Environ 180 œuvres d'environ 130 artistes sont exposées, accompagnées d'explications sur leurs origines, leur éducation et les circonstances de leur mort pendant la guerre.

Kuboshima a déclaré qu'il n'avait jamais eu l'intention de créer Mugonkan. Vers 1994, alors qu'il dirigeait le Musée du dessin de Shinano, il apprit du regretté peintre de style occidental Gyoji Nomiyama qu'un étudiant en art exceptionnel était mort sur le champ de bataille.

Il commence à collectionner des œuvres et voyage à travers le Japon, d'Hokkaido au nord à Kagoshima au sud, recevant des œuvres de familles endeuillées.

« Les peintures n'étaient pas polies », se souvient-il. « Mais lorsque je plaçais les œuvres rassemblées contre les murs d'une pièce, le sentiment qu'ils voulaient vivre et peindre davantage m'envahissait et je ne parvenais pas à dormir. »

Le Mugonkan a ouvert ses portes en 1997. Kuboshima a déclaré avoir choisi ce nom parce que « face à l'intensité de ces peintures, je ne pouvais que me taire ». En 2024, il renforce ses liens avec le Ritsumeikan Trust de Kyoto et recrute l'écrivain Yayako Uchida comme co-commissaire. « Pour nous adapter à notre époque et transmettre cela aux jeunes générations, nous devons changer », a-t-il déclaré.

En octobre dernier, Kuboshima a reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade 4. Alors qu'il suivait une chimiothérapie et était admis et libéré à plusieurs reprises d'un hôpital de Tokyo, il a donné cette interview.

« Je ne veux pas que cela soit romancé alors que je lutte pour me relever pour le bien des étudiants en art tombés, même si je suis épuisé. Mais je veux le transmettre maintenant », a-t-il déclaré.

« Quand j'étais jeune, je pensais avoir tracé mon chemin seul. Mais à 84 ans, je réalise que j'ai été soutenu. Leurs peintures me disent de « chérir la vie que j'ai maintenant ». Je veux transmettre le caractère précieux de la vie humaine à la jeunesse d'aujourd'hui », a-t-il ajouté.

Le Mugonkan est fermé le mardi. Les heures d'ouverture sont de 9 h à 17 h. L'entrée coûte 1 000 yens (6 $) pour les adultes et 100 yens pour les élèves du primaire et du secondaire.