Le couple impérial japonais part pour la Grande-Bretagne en tant qu'invité d'État
L'empereur du Japon Naruhito est parti samedi pour la Grande-Bretagne avec l'impératrice Masako, entamant ainsi la première visite d'État dans le pays d'un empereur en exercice depuis celle de son père Akihito en 1998.
Le couple, à destination de Londres, a quitté dans la matinée l'aéroport Haneda de Tokyo à bord d'un avion du gouvernement. Il s'agit de leur deuxième voyage à l'étranger après une visite en Indonésie en juin 2023 après l'accession de l'empereur au trône en mai 2019.
Au cours de la tournée d'une semaine, ils assisteront mardi à un déjeuner avec la famille royale et à un banquet d'État offert par le roi Charles et la reine Camilla au palais de Buckingham.
Parmi les autres événements officiels prévus figurent une visite à la tombe du Guerrier inconnu à l'abbaye de Westminster, également mardi, et un dîner officiel au Guildhall de la City de Londres mercredi.
Ils devraient également se rendre jeudi au château de Windsor pour déposer des fleurs sur les tombes de la reine Elizabeth et du prince Philip.
« Je souhaite réfléchir à l'histoire des échanges entre notre pays et la Grande-Bretagne », a déclaré l'empereur lors d'une conférence de presse le 19 juin avant le départ du couple, ajoutant qu'il espère que cette visite « deviendra une opportunité d'approfondir davantage les liens amicaux ».
Premier empereur né après la Seconde Guerre mondiale, il a déploré le fait que le Japon et la Grande-Bretagne aient été autrefois des adversaires, déclarant : « Nous ne devons pas oublier ceux qui ont souffert et sont morts, et il est important que nous approfondissions notre compréhension de l'histoire passée ».
En dehors des événements officiels, le couple se rendra à l'Université d'Oxford, où ils ont tous deux étudié.
L'empereur a rappelé « l'hospitalité chaleureuse » qu'il a reçue de la défunte reine et de la maison royale britannique pendant ses études, affirmant qu'il était traité « comme un membre de la famille ».
L'impératrice, qui lutte depuis longtemps contre une maladie provoquée par le stress, ne participera pas à tous les événements avec l'empereur en raison de son état de santé, selon l'Agence de la Maison Impériale.
Les plans initiaux d'une visite officielle en Grande-Bretagne en 2020 ont été annulés en raison de l'épidémie de coronavirus, bien qu'ils se soient rendus dans le pays en septembre 2022 pour assister aux funérailles de la reine Elizabeth.
Cette visite intervient après que la Grande-Bretagne ait invité le couple impérial plus tôt cette année à lui rendre visite en tant qu'invité d'État.
Des préparatifs étaient en cours entre les gouvernements britannique et japonais en tenant compte de l'état de santé du roi et de Catherine, princesse de Galles. Le palais de Buckingham a déclaré en février que le roi avait reçu un diagnostic de cancer et suivait un traitement, tandis qu'il a révélé en mars que Catherine suivait également un traitement contre le cancer.
