Le chimpanzé Ai, connu pour ses capacités d'alphabétisation élevées, décède au Japon

NAGOYA – Une femelle chimpanzé connue pour sa capacité à reconnaître les lettres et les chiffres est décédée de vieillesse et de défaillance de plusieurs organes à l'âge de 49 ans, selon l'institut japonais qui a mené des expériences sur elle.

Le Centre sur les origines évolutives du comportement humain de l'Université de Kyoto à Inuyama, dans la préfecture d'Aichi, a déclaré qu'Ai était né en Afrique de l'Ouest en 1976 et était arrivé au centre l'année suivante.

Elle a ensuite commencé l’apprentissage des langues à l’aide de matériels, notamment d’ordinateurs, à l’âge de 18 mois.

Ai est décédée vendredi alors que le personnel veillait sur elle, selon le centre anciennement connu sous le nom de Primate Research Institute.

Elle a montré de solides compétences en lecture, notamment en désignant le caractère kanji pour le vert parmi de nombreux caractères après avoir vu une image verte, et le magazine scientifique britannique Nature l'a présentée en 1985.

Le chimpanzé s'est échappé de sa cage avec un autre en 1989 et les chercheurs ont découvert qu'Ai avait apparemment ouvert un cadenas à l'aide d'une clé. En 2000, elle a donné naissance à un fils, Ayumu, dont les capacités ont attiré l'attention sur les études sur le transfert de connaissances parent-enfant.