La star ukrainienne du sumo Aonishiki a commencé jeune son voyage au Japon
Dès son plus jeune âge, dans son pays natal, l'Ukraine, Aonishiki Arata, né Yavhusishyn Danylo, a trouvé sa vocation dans les arts martiaux traditionnels japonais.
Lorsqu'il avait 6 ans et qu'il pratiquait le judo, il a vu des participants plus âgés faire du sumo à côté de lui.
« En sumo, un combat peut se terminer en un clin d'œil. C'est l'un des charmes », dit-il.
Cette introduction au sumo a conduit Aonishiki, aujourd'hui âgé de 21 ans, au Japon où il s'est hissé à la vitesse de la lumière jusqu'au deuxième rang le plus élevé dans ce sport traditionnel.
Aonishiki, qui en est à sa quatrième année dans le pays, s'est pleinement adapté à la culture japonaise.
Lorsqu'il exprime sa gratitude, il dit « okagesamade» (Merci à votre soutien). Il aime aussi visiter les sanctuaires car ils « calment » son esprit.
Enfant, Aonishiki était de petite taille et ses bras n'étaient pas très forts. Pour compenser, il a développé une position basse et a utilisé des coups de tête lorsqu'il combattait des adversaires plus grands.
En février 2022, alors qu’il avait 17 ans, la Russie commençait son invasion de l’Ukraine. À l’époque, il était interdit aux hommes ukrainiens âgés de 18 ans et plus d’aller à l’étranger. Il s'est donc enfui en Allemagne juste avant son 18e anniversaire en mars 2022.
Après cela, il s'est rendu seul au Japon, cherchant l'aide d'une connaissance vivant à Kobe, pour poursuivre son rêve de devenir un lutteur de sumo professionnel.
«C'est maintenant ou jamais», pensait-il à l'époque.
Il participait aux entraînements du club de sumo de l'Université du Kansai et était aimé de ses membres, qui le surnommaient « Danya ».
Il suivait également des cours de japonais deux fois par semaine. Il n'ignorait jamais les mots qu'il ne comprenait pas, cherchant à les apprendre même en mangeant des ramen.
Il demandait : « Que signifie « barikata » (nouilles dures ou moelleuses) ?
Aonishiki a fait ses débuts professionnels au Grand Tournoi de Sumo d'Automne en 2023. Après seulement deux ans, il a remporté son premier championnat de makuuchi, la première division du sumo professionnel.
La victoire au tournoi du Grand Sumo de Kyushu, le 23 novembre, a propulsé Aonishiki au rang d'ozeki, devenant ainsi le premier Ukrainien à atteindre ce rang tant convoité.
Sur le chemin d'une fête, Aonishiki a appelé sa mère pour lui exprimer sa gratitude. Il l'entendit pleurer à l'autre bout du fil.
Dès le Grand Tournoi de Sumo de janvier à Tokyo, tous les regards seront tournés vers l'Ukrainien lorsqu'il montera sur le dohyo.
Il pense avoir choisi la bonne voie, ce qui l'a amené à devenir l'une des jeunes stars les plus brillantes du sport.
La présence forte et déterminée d'Aonishiki inspirera sûrement d'autres personnes dans son pays natal meurtri, où il n'a pas pu retourner depuis son arrivée au Japon.
