La saison touristique estivale au Japon s’éloigne de la demande tirée par la Chine

Le nombre de visiteurs chinois au Japon au cours des six premiers mois de cette année a chuté de 56,4 % par rapport à l’année précédente, les remarques controversées du Premier ministre Sanae Takaichi au Parlement l’année dernière sur la façon dont le Japon pourrait répondre à la crise à Taiwan ont eu des conséquences néfastes. La Chine, irritée par ces propos, a déconseillé à ses citoyens de se rendre au Japon et a intensifié la pression économique.

La forte baisse du nombre de voyageurs chinois n’a toutefois eu qu’un impact limité sur le nombre total de touristes. Le Japon a reçu environ 21,08 millions de visiteurs étrangers entre janvier et juin, soit une baisse de 2,0 % par rapport à la même période de 2025, lorsque ce nombre avait atteint un record.

Apparemment aidée par la faiblesse du yen, la croissance régulière du nombre de visiteurs en provenance de Corée du Sud, de Taiwan, d’Asie du Sud-Est, d’Europe et des États-Unis a contribué à compenser une partie du déclin du nombre de touristes chinois, selon les données de l’Office national du tourisme du Japon.

Le montant préliminaire des dépenses des visiteurs étrangers pour l’hébergement et le shopping au Japon a augmenté de 1,3% pour atteindre 4,85 billions de yens (30,4 milliards de dollars), atteignant un nouveau record au premier semestre.

Ryo Nishikawa, professeur agrégé spécialisé en politique touristique à l’Université Rikkyo, souligne que la « diversification » des visiteurs progresse. « Nous commençons à voir (le tourisme) maintenir son élan sans dépendre de la Chine. »

Même si les annulations de visiteurs européens ont afflué immédiatement après l’aggravation de la situation au Moyen-Orient plus tôt cette année, elles ne représentaient qu’un « faible pourcentage » du total des visiteurs étrangers, selon Nishikawa.

Dans la préfecture de Fukuoka, au sud-ouest du Japon, environ 10 millions de personnes venant chaque année d’autres régions du Japon et de l’étranger visitent Dazaifu Tenmangu, un sanctuaire shinto qui attire de nombreux touristes.

Environ 90 % des visiteurs étrangers du sanctuaire viennent de Corée du Sud et de Taiwan. « Je n’ai pas l’impression que le nombre de visiteurs change », a déclaré Keiya Yamaguchi, un prêtre.

Dans le contexte du boom continu du tourisme récepteur, le nombre de Japonais partant à l’étranger n’a pas retrouvé les niveaux d’avant la pandémie.

Le nombre de voyageurs étrangers a dépassé les 20 millions en 2019, mais il a chuté après la pandémie de COVID-19 et a atteint 14,73 millions en 2025. Pour le premier semestre de cette année, ce nombre s’est élevé à 6,94 millions.

Selon une enquête menée par la grande agence de voyages JTB Corp., le nombre de voyageurs japonais partant à l’étranger devrait diminuer de 8,8 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre 2,17 millions pour cette période de vacances d’été.

La première baisse estimée en six ans survient alors que les ménages japonais sont aux prises avec la hausse des prix, un yen faible qui rend les voyages à l’étranger plus coûteux et des suppléments carburant plus élevés en raison de la flambée des coûts du carburant d’aviation.

Le gouvernement japonais, pour sa part, cherche à encourager davantage de voyages à l’étranger en réduisant les frais de demande de passeport à partir de juillet.

La lente reprise de la demande de voyages à l’étranger suscite des inquiétudes, car si la tendance se poursuit, elle pourrait menacer la survie des vols internationaux existants, selon Nishikawa.

Il a déclaré que les aéroports régionaux seraient probablement davantage touchés. « Les gouvernements locaux doivent élaborer des stratégies pour stimuler la demande (de voyages) parmi la population locale », a-t-il déclaré.