La question des étrangers est au centre de l'attention alors que les partis se précipitent pour apaiser les inquiétudes des électeurs japonais

Les observateurs et les analystes ont mis en garde contre la catégorisation des étrangers comme un seul groupe, tout en soulignant l'importance du maintien de « l'ordre » dans une société traditionnellement homogène. Ils estiment que regrouper les problèmes auxquels sont confrontés les ressortissants non japonais de divers horizons empêcherait des discussions approfondies.

Selon l'Agence japonaise des services d'immigration, le nombre de résidents étrangers a atteint un nombre record de 3.956.619 fin juin 2025, représentant 3,2 % de la population, soit une augmentation de 5 % par rapport à fin 2024. Un institut national de recherche a estimé que d'ici 2070, ils représenteront 10,8 % de la population.

Face à l'attention et aux critiques croissantes du public ces dernières années concernant les informations selon lesquelles des étrangers abuseraient des systèmes publics ou adopteraient des comportements problématiques, le parti populiste Sanseito a plaidé pour des contrôles plus stricts sur les résidents étrangers sous son mantra « Les Japonais d'abord » – une position qui lui a valu des votes lors des élections à la Chambre des conseillers en juillet 2025.

Cela a incité d’autres partis politiques à aborder la question des étrangers de manière plus consciente. Cependant, les analystes ont souligné que des politiques uniformes seraient irréalistes, étant donné que les ressortissants étrangers vont des travailleurs qualifiés et étudiants aux investisseurs et touristes.

« Ce n'est pas parce qu'un résident ou un touriste étranger enfreint les règles que les étrangers dans leur ensemble agissent de la sorte. Pourtant, le public japonais est devenu émotionnellement préoccupé par leur présence croissante, en particulier depuis l'année dernière », a déclaré Eriko Suzuki, professeur à l'université de Kokushikan, spécialisée en politique d'immigration.

Elle a ajouté que les politiciens ont tendance à se ranger du côté des ressortissants japonais, préférant parler de renforcement de la surveillance au lieu de prendre des mesures qui bénéficieraient à la fois aux résidents locaux et étrangers.

Masamichi Ida, professeur à l'Université Meiji et expert en analyse électorale, a déclaré : « L'accent mis par Sanseito sur la politique à l'égard des étrangers a provoqué un émoi lorsque certains électeurs ont commencé à se sentir vaguement inquiets quant à l'avenir du Japon », craignant que celui-ci ne se transforme en « un pays multiracial et multiethnique comme les autres nations ».

Ida a ajouté que les rapports faisant état de frictions avec les communautés locales en raison de l'essor du tourisme récepteur suite à la pandémie ont suscité des inquiétudes, tout comme les rapports faisant état d'achats spéculatifs par des étrangers faisant monter les prix des copropriétés et des hausses des frais d'hôtel.

Durant la campagne électorale, le Parti de l'innovation japonaise – le partenaire de coalition du Parti libéral-démocrate au pouvoir – a proposé des plafonds stricts sur les ratios d'immigration et de résidents étrangers. En revanche, l'Alliance centriste pour la réforme, un parti d'opposition, a qualifié ces restrictions de « trop ​​hâtives » et milite en faveur d'une société multiculturelle.

Le PLD s'est engagé à discuter de l'établissement de réglementations pour l'acquisition de terrains et de biens immobiliers par les ressortissants étrangers, ainsi que du renforcement des contrôles d'immigration et de la surveillance des systèmes fiscaux et de sécurité sociale.

Sanseito appelle à la création d'une nouvelle agence gouvernementale qui gérerait de manière uniforme les politiques liées aux étrangers, y compris en fixant des normes pour leur acceptation, et à une action plus stricte contre les séjours illégaux et les achats de biens immobiliers par des ressortissants étrangers.

Même avant les élections, le gouvernement du Premier ministre Sanae Takaichi avait finalisé un ensemble de politiques visant à promouvoir « une coexistence bien ordonnée et harmonieuse » et un plan « zéro séjour illégal en dehors du territoire », destiné à répondre aux sentiments de malaise et d'injustice de la population concernant les activités illégales ou les violations des règles par « un sous-ensemble » de ressortissants étrangers au Japon.

Motoki Yuzuriha, président de Mynavi Global Corp., une organisation de soutien enregistrée qui aide plus de 4 000 travailleurs étrangers qualifiés dans plus de 690 entreprises, a déclaré qu'il se félicitait que la question des étrangers devienne un sujet clé de l'élection.

« Les discussions et la mise en œuvre d'une bonne gestion des étrangers finiront par atténuer l'évaluation injuste et défavorable des travailleurs étrangers », a déclaré Yuzuriha, tout en mettant en garde contre le fait de discuter de la situation des travailleurs étrangers en général lorsqu'il existe différents statuts de résidence.

Les données gouvernementales montrent que le nombre de travailleurs étrangers au Japon a atteint un nouveau record de plus de 2,57 millions fin octobre, soit une augmentation de 11,7% par rapport à l'année précédente et battant le record pour la 13e année consécutive.

« Le Japon accepte des travailleurs étrangers pour compenser une population vieillissante et en déclin et les données démographiques ont clairement montré à beaucoup que leur présence devrait se consolider pendant une longue période », a déclaré Ida, de l'Université Meiji.

L'année dernière, le ministre de la Justice, Keisuke Suzuki, a déclaré que le Japon devrait s'attendre à ce que sa population étrangère dépasse 10 % d'ici 2040 environ. La manière de gérer cet afflux est une question cruciale qui doit être abordée sans attiser les craintes des résidents japonais, a-t-il déclaré.

Selon les analystes, les parties doivent encore discuter en profondeur des mesures que les entreprises et les groupes prennent pour minimiser les inévitables frictions résultant des différences de normes sociales et de cultures.

« Je pense que c'est un défi important pour les entreprises japonaises d'améliorer leurs connaissances et leur expérience en matière d'acceptation de travailleurs étrangers qualifiés, surtout pour celles qui les embauchent pour la première fois », a déclaré Yuzuriha.

Il a appelé les entreprises à changer de mentalité et à supposer que les travailleurs étrangers devraient « agir de la même manière que les Japonais », ce qui entraînerait « des problèmes de communication et de la frustration » lorsqu'ils ne le font pas.

Pour l'avenir, Suzuki de l'Université Kokushikan a souligné la nécessité pour les parties prenantes de créer une société plus inclusive pour les étrangers, en abordant des problèmes tels que l'isolement des enfants d'origine étrangère dans les écoles.

« Je crains que l'accent mis sur le maintien de l'ordre et la garantie que les étrangers respectent les règles — comme le montre la campagne électorale actuelle — n'entrave les mesures visant à créer un environnement leur permettant de vivre dans la société japonaise », a-t-elle déclaré.