La politique gratuite du lycée du Japon peut provoquer l'exode des écoles publiques

La décision du Japon de rendre les frais de scolarité du secondaire pratiquement gratuits, même pour les institutions privées, est de l'alarme parmi les éducateurs et les experts en politique, qui préviennent qu'il pourrait accélérer un exode des écoles publiques et approfondir les inégalités.

Tout en visant à atténuer les charges financières des ménages au milieu de l'inflation, la politique – s'est précipitée dans le cadre d'un accord politique – risque également de saper le rôle que les écoles secondaires publics jouent depuis longtemps en tant que « filets de sécurité » pour les étudiants ayant des besoins divers.

Les critiques affirment que le gouvernement n'a pas assorti la mesure des frais de scolarité avec un soutien adéquat aux écoles publiques en difficulté, dont beaucoup sont déjà confrontées à la réduction des inscriptions et à des lacunes budgétaires, mettant leur survie en question.

Jusqu'à présent, les écoles publiques se sont adaptées à divers changements sociaux, mais ils ont également affronté des défis tels que des charges de travail excessives des enseignants et des cas plus fréquents nécessitant des réponses individualisées telles que l'intimidation et l'absentéisme.

Dans une leçon d'anglais dans un lycée public dans une ville montagneuse de la banlieue de Tokyo, 11 étudiants de première année se sont interrogées sur les activités quotidiennes. La classe de 40 minutes a été principalement dépensée avec les étudiants debout et pratiquer la conversation.

Le professeur Shunsuke Nakamura s'est promené dans la salle de classe, les encourageant à établir un contact visuel, à vérifier leur grammaire et à applaudir les réponses correctes. Son approche pratique a été conçue pour renforcer la confiance des étudiants et favoriser un environnement plus engageant.

« Bien que cela augmente la charge de travail pour les enseignants, je me concentre sur l'offre de soins et d'éducation adaptés à leurs besoins individuels et sur les motiver à apprendre », a déclaré Nakamura, soulignant l'importance d'être inspirée par les camarades de classe pour lever le niveau global de la classe.

Il a déclaré que les élèves d'environ 260 élèves de l'école comprennent des personnes ayant des troubles du développement, dont certaines ont du mal à assister régulièrement, et d'autres vivant dans la pauvreté, avec une partie inscrite aux cours du soir à l'école secondaire Itukaichi métropolitaine de Tokyo.

Tout en faisant l'éloge des efforts de Nakamura, le directeur Mariko Matsuzaki a déclaré qu'elle estimait que la lacune de l'école réside dans sa stratégie promotionnelle, même si des cours uniques sont introduits en utilisant les abondantes ressources naturelles de la vallée voisine.

« Notre école effectue des activités éducatives en collaboration avec des entités communautaires, mais ses caractéristiques uniques ne sont même pas pleinement reconnues par les résidents locaux », a déclaré Matsuzaki, alors qu'il rejoint d'autres installations gérées par Tokyo pour ne pas remplir de sièges.

Une autre institution publique, le lycée métropolitain de Tokyo, Kokusai High School, près du district de Shibuya de la capitale, a déclaré que sa force acceptait les adolescents de divers horizons, avec un tiers de ses 715 étudiants étant soit des enfants japonais qui reviennent de vivre à l'étranger avec leurs familles ou des ressortissants étrangers.

À l'occasion annuelle de l'école, les élèves ont prononcé avec confiance les discours en anglais sur des sujets de leur choix – comme surmonter la nervosité, la passion pour les films et le féminisme – devant un public d'environ 700 dans le gymnase.

Les participants ont également fait des présentations dans les langues chinoises, françaises, allemandes, coréennes et espagnoles – enseignées à l'école dans le cadre de son programme d'études – présentant la diversité linguistique et les perspectives mondiales du corps étudiant.

Un responsable de l'institution a déclaré que la décision de rendre les frais de scolarité effectivement gratuits dans les écoles secondaires publiques et privées, qui a commencé plus tôt à Tokyo en 2024, a contribué à une baisse des candidats et des inscriptions, même si l'examen d'entrée reste compétitif.

Interrogé sur ce que l'école offre par rapport aux homologues privés qui promeuvent également l'éducation mondiale, Haruki Honma, un enseignant en charge de l'anglais, a déclaré: « Ici, chaque jour – que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur – est un échange international, grâce à la composition de nos élèves. »

« Je doute que d'autres écoles privées japonaises aient autant de diversité dans leur maquillage d'élèves. Les élèves apprennent naturellement des différentes cultures et horizons de l'autre, à l'intérieur et à l'extérieur des cours », a déclaré Honma.

L'élan pour réformer le programme d'exemption des frais de scolarité du secondaire du Japon a repris la fin de l'année dernière en tant que coalition au pouvoir minoritaire, dirigée par le Parti libéral démocrate d'Ishiba, et le parti de l'opposition au Japon Innovation se rapprochait.

Le camp au pouvoir a convenu d'adopter la politique de signature du JIP des écoles secondaires sans frais de scolarité afin de garantir son soutien à la réussite du projet de budget de l'exercice 2025 au Parlement.

À partir de l'année académique 2026, les limites de revenus pour l'aide aux familles avec enfants des écoles secondaires privées seront supprimées et la subvention maximale augmentée à environ 457 000 yens (3150 $), près des niveaux de scolarité moyens. Le plafond a été supprimé au cours de l'exercice 2025 pour les écoles publiques.

À ce stade, les familles gagnant moins de 9,1 millions de yens reçoivent chaque année 118 800 yens en matière de scolarité pour les lycées publics et privés. Pour les écoles privées, ceux qui gagnent moins de 5,9 millions de yens peuvent recevoir jusqu'à 396 000 yens en aide.

Dans les gouvernements métropolitains préfecturaux d'Osaka et de Tokyo, qui ont déjà mis en œuvre leurs propres programmes d'études secondaires gratuits, une éloignement des écoles secondaires publiques a été observée.

Les analystes affirment que le débat des décideurs politiques s'est concentré uniquement sur la lutte contre les charges financières des ménages, avec peu de discussions sur la façon dont les subventions aux frais de scolarité pourraient affecter le système éducatif global, y compris le rôle des écoles publiques comme réseaux de sécurité.

La politique dirigée par l'État « fait pression sur les écoles publiques » pour attirer plus de candidats mais manque de financement ou d'enseignants supplémentaires, les laissant incapables de « rivaliser avec les écoles privées » sur un pied d'égalité, a déclaré Hideyuki Konyuba, professeur de politique d'éducation à l'Université de Teikyo.

« Il est nécessaire que l'État fournisse des ressources – de l'argent et des enseignants – pour les institutions publiques », a-t-il dit, l'ajout doit également élaborer une vision du système de lycée japonais, qui, bien qu'il ne soit pas légalement obligatoire, soit effectivement vu de cette façon avec près de 99% des étudiants du premier cycle du secondaire inscrits.