« Japan First » Push met PM dans un dilemme sur les tarifs de Trump avant les sondages
Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a fini par les mains vides dans ce qui a été considéré comme une réunion à haut débit avec le président américain Donald Trump au Canada pour conclure un accord sur les tarifs américains, suggérant qu'il est dans un dilemme alors qu'il cherche à mettre le « Japon » avant une élection nationale incontournable.
Ishiba, dont le poste de premier ministre pourrait être mis en péril avec une autre perte électorale, ne marche pas soigneusement pour ne pas être perçue comme cédant à la pression « America First » de Trump et fait valoir qu'il n'y aura pas d'accord si cela nuise aux intérêts nationaux du Japon.
Il espère également établir un précédent pour d'autres pays que les négociations sur les tarifs américains peuvent produire des résultats qui peuvent bénéficier aux deux parties, pas une partie, sans reculer du rôle de longue date du Japon en tant que défenseur du libre-échange sous des arrangements multilatéraux, selon des experts commerciaux.
La liste des voies de protection est élevée, car le secteur sert de l'épine dorsale de l'économie japonaise axée sur les exportations. Mais la persistance du Japon à exiger un tarif automobile de 25% imposé par l'administration Trump est supprimée – ou réduit au moins – complique les négociations bilatérales, disent-ils.
S'adressant aux journalistes après sa rencontre avec Trump lundi en marge du Sommet du groupe des sept dans le pittoresque Kananaskis du Canada, Ishiba a admis que les efforts de dernier problème pour conclure un accord se sont poursuivis.
« Nous avons négocié dans la plus grande mesure possible sur la possibilité (d'un accord) », a-t-il déclaré. « Nous avons parlé de notre cœur pour protéger les intérêts nationaux de chacun. »
La réunion a clôturé six cycles de négociations tarifaires de niveau ministériel bilatérales, qui ont commencé en avril après que Trump ait imposé de nouveaux tarifs sur l'acier, l'aluminium et les voitures tout en menaçant d'autres « tarifs réciproques » qui pourraient être élevés jusqu'à 24% contre les importations du Japon.
Des attentes avaient grandi qu'une sorte d'accord pourrait sortir de la reprise entre Ishiba et Trump, la seconde du genre depuis février. Mais la seule chose sur laquelle les deux dirigeants ont convenu lors de leurs pourparlers d'une demi-heure était d'accélérer les négociations.
Junichi Sugawara, chercheuse senior chez Owls Consulting Group Inc., a déclaré que les lacunes sur le tarif automobile ont probablement empêché ce qui aurait pu être le « meilleur scénario » pour le dernier sommet – à savoir pour parvenir à un large accord dont les détails pourraient ensuite être martelés par des fonctionnaires de niveau travail.
« En fin de compte, cela se résume à savoir si le Japon peut proposer des plans suffisamment forts pour inciter Trump à dire » oui « », a déclaré Sugawara, un expert des négociations commerciales, se référant aux propositions sur l'investissement énergétique et les moyens d'améliorer la sécurité économique face à l'influence mondiale croissante de la Chine.
Le Japon a exhorté le gouvernement américain à reconsidérer sa politique tarifaire, que Trump a mis en œuvre comme un moyen de réduire le déficit commercial massif de son pays.
L'année dernière, le Japon a expédié environ 1,38 million de voitures aux États-Unis, représentant plus d'un quart des expéditions liées aux États-Unis en valeur du Japon. Le prélèvement plus élevé sur les automobiles liés aux États-Unis aurait donc une forte incidence sur les constructeurs automobiles japonais.
Lorsque le Japon a organisé des négociations commerciales avec les États-Unis sous le premier mandat de Trump en tant que président, il s'est avéré pour repousser un tarif automatique plus élevé et à peine échappé des prélèvements en acceptant de réduire les tarifs sur les produits agricoles américains tels que le porc et le bœuf.
Alors que le Japon s'appuyer pour une élection de la Chambre des conseillers le 20 juillet, des mois après la bourse au pouvoir d'Ishiba a perdu sa majorité dans la Chambre des représentants plus puissante lors d'une élection générale, faisant des concessions faciles dans les pourparlers tarifaires n'a jamais été sur la table.
« Accepter le tarif automobile de 25% aurait provoqué une forte réaction des syndicats et des groupes industriels et nui à la soutien aux électeurs », a déclaré Hideo Kumano, économiste en chef exécutif au Dai-Ichi Life Research Institute.
« C'est la bonne chose d'éviter de se précipiter vers un accord, car il peut être préférable de voir comment d'autres pays négocient leurs propres transactions », a-t-il déclaré.
Pourtant, sans accord, les répercussions économiques se feront sentir. Les principaux constructeurs automobiles peuvent être en mesure de résister à l'effet du tarif automobile pour le moment, mais la situation sera différente pour les petits fournisseurs, selon Kumano.
Si la politique tarifaire de Trump se traduit par une croissance négative pour l'économie américaine, ce serait une source de préoccupation pour Trump et pourrait provoquer une repensation.
L'économie japonaise, quant à elle, est sur un terrain plus tremblant, avec les prix élevés qui ont atteint des malades pour l'élection de la Chambre haute de juillet.
Les négociations tarifaires ont également des implications diplomatiques, dont Ishiba est très consciente. Le Premier ministre a déclaré à ses collègues législateurs que lorsqu'il tient des pourparlers avec des dirigeants étrangers, ils passaient beaucoup de temps à parler de Trump.
« Nous négocions en représentation de l'Asie », a-t-il déclaré à propos des pourparlers tarifaires du Japon-US.
À l'approche du sommet avec Trump, Ishiba a tenu une série d'appels téléphoniques ou de réunions en personne avec la plupart des membres du pacte de libre-échange transpacifique que le Japon a récupéré après le retrait américain pendant le premier mandat de Trump.
Ishiba, prononçant un discours lors d'un événement récent pour discuter de l'avenir de l'Asie, a déclaré que le Japon prendra la tête de l'élargissement du soi-disant cadre de partenariat transpacifique pour inclure davantage de membres de l'Association des nations sud-asiatiques et de l'Union européenne.
Sugawara, l'expert commercial, a déclaré que lorsque les États-Unis utilisaient la « coercition économique » pour exhorter l'action japonaise, Tokyo n'aurait d'autre choix que d'explorer des moyens de réduire sa sur-dépendance sur le marché clé et de trouver des alternatives. Le TPP, officiellement connu sous le nom d'accord complet et progressif pour le partenariat transpacifique, pourrait être un arrangement clé.
« Ce que le Japon devrait faire, c'est d'abord prioriser ses négociations bilatérales avec les États-Unis. Il doit également promouvoir le dialogue avec l'ANASE ou l'Europe et les tenir au courant » car ils souffrent également des tarifs de Trump, a déclaré Sugawara.
« Si le Japon pense que cela peut toujours exiger la suppression complète du tarif automobile, ce serait réaliste ce serait un défi de taille », a-t-il déclaré. « Mais ils peuvent travailler pour trouver un terrain d'entente d'une manière qui peut être expliquée logiquement aux peuples des deux nations. »
