La NRA va modifier son processus d’examen, en commençant par les risques sismiques
Les compagnies d’électricité saluent le passage de l’Autorité de régulation nucléaire à un processus d’examen de la sécurité des réacteurs nucléaires en deux étapes, dans lequel les risques potentiels de tremblement de terre et de tsunami sont pris en compte en premier.
Les évaluations de la sécurité du site associées aux risques naturels externes interviendront avant que la NRA n’évalue d’autres aspects de la structure.
Les services publics affirment que ce changement permettra de déterminer plus facilement si un investissement à grande échelle dans de nouveaux réacteurs sur des sites existants ou sur d’autres sites sera rentable.
Auparavant, les services publics et la NRA se retrouvaient souvent dans une impasse dans l’évaluation des risques géologiques.
Dans le cadre du processus actuel de la NRA, le régulateur évalue les risques sismiques et de tsunami pour un réacteur en conjonction avec d’autres dispositifs de sécurité de l’installation.
Les services publics d’électricité obtiennent un permis pour exploiter leurs centrales s’ils ont respecté tous les aspects de la réglementation.
Cette approche a entraîné des retards coûteux dans de nombreux cas.
La NRA doit procéder à une nouvelle évaluation de la sécurité d’un réacteur, y compris la conception et d’autres garanties, après que le régulateur a approuvé l’évaluation révisée des risques sismiques et de tsunami dans la zone immédiate par un demandeur.
La NRA a donné son feu vert à la refonte du système d’examen de la sécurité lors d’une réunion du 24 juin.
Shinsuke Yamanaka, président de la NRA, a souligné l’intérêt d’un changement d’approche lors d’une conférence de presse à Tokyo ce jour-là.
« Ce sera une étape hautement souhaitable en termes d’amélioration de l’efficacité de nos processus d’examen sans compromettre les normes de sécurité », a-t-il déclaré.
La NRA prévoit d’élaborer en août un projet de proposition détaillé pour le nouveau système d’examen. Il vise à soumettre un projet de révision à la Diète lors d’une session ordinaire l’année prochaine.
Nozomu Mori, président de la Fédération des sociétés d’énergie électrique du Japon, a salué la révision prévue de la loi le 19 juin, citant un effet positif sur les décisions d’investissement.
« Si nous recevons d’abord l’autorisation concernant les facteurs géologiques, nous pourrons déterminer si nous devons investir dans un nouveau réacteur tout en éliminant les incertitudes », a déclaré Mori, qui est également président de Kansai Electric Power Co.
Kansai Electric cherche à construire un réacteur de remplacement à la centrale nucléaire de Mihama, dans la préfecture de Fukui, et a lancé une étude géologique de la région.
AUCUN COMPROMIS SUR LES NORMES DE SÉCURITÉ
L’examen de sécurité de la NRA se compose de deux parties.
L’une implique l’évaluation du séisme et du tsunami les plus violents prévus dans la zone où se trouve un réacteur nucléaire et leur impact sur le réacteur et d’autres composants. Le régulateur évalue si un rapport d’analyse préparé par un demandeur est raisonnable.
L’autre consiste à examiner la conception de l’installation, y compris un réacteur, pour déterminer si elle a prévu une marge de sécurité suffisante contre les risques géologiques et dispose de multiples garanties pour parer à un accident grave.
La réalisation simultanée de ces examens de sûreté s’est avérée un processus long et souvent coûteux lorsque le régulateur et les exploitants de centrales diffèrent sur l’évaluation des risques.
Au cours des évaluations des risques de séisme et de tsunami par l’ANR, de nouvelles découvertes scientifiques sont apparues ou des défauts ont été détectés dans le rapport d’analyse des risques rédigé par un candidat.
Le résultat est que l’exploitant de la centrale est obligé de retravailler la conception du réacteur et de se soumettre à une nouvelle inspection de la NRA.
Cependant, dans le cadre du système en deux étapes envisagé, le régulateur examinerait les segments liés aux risques de tremblement de terre et de tsunami avant d’autres aspects, même si la conception du réacteur n’a pas encore été finalisée.
Si l’ANR ne constate aucun défaut dans l’analyse de l’exploitant de la centrale, celui-ci recevra une autorisation à cet effet et pourra achever la conception d’un réacteur et d’autres composants sur la base de l’évaluation des risques approuvée par l’organisme de réglementation.
La NRA a déclaré qu’elle ne s’attendrait pas à ce que la refonte des processus d’examen assouplisse les normes de sécurité, car le contenu des examens de sécurité reste le même que précédemment.
La nouvelle règle serait applicable lorsque les services publics demanderont l’approbation de la NRA en ce qui concerne l’évaluation des risques de séisme et de tsunami dans leurs centrales nucléaires à l’avenir et pour un projet visant à remplacer les unités mises hors service par de nouveaux réacteurs dans les centrales existantes.
Les compagnies d’électricité peuvent choisir quels aspects de l’analyse des risques de tremblements de terre et de tsunami doivent être effectués en premier.
Depuis l’automne dernier, la NRA envisage d’adopter le nouveau système d’examen de la sécurité en recueillant les avis des compagnies d’électricité.
La partie la plus difficile et la plus controversée de la préparation des documents de candidature pour un service public a été l’évaluation l’ampleur des tremblements de terre et des tsunamis les plus puissants attendus dans la zone où est située une centrale nucléaire et l’estimation de leur impact sur les installations clés.
Une mauvaise évaluation de la portée et de l’impact pourrait entraîner le refus d’une licence d’exploitation de l’usine.
