La marque japonaise de bœuf fait face à un désordre marketing alors que les kanji créent de la confusion
Le gouvernement de la préfecture d'Ibaraki a rencontré un problème de marketing dans la promotion de sa spécialité locale de bœuf Hitachiwagyu après qu'une enquête ait montré qu'un pourcentage important de jeunes adultes japonais ne peuvent pas lire les caractères kanji de son nom.
Le Japon possède de nombreuses variantes de bœuf wagyu de luxe, notamment le bœuf de Kobe de la préfecture de Hyogo, à l'ouest du pays. Le nom Hitachiwagyu fait référence à la province de Hitachi, le nom de la préfecture d'Ibaraki avant 1875.
La viande provient de bovins noirs japonais élevés dans la préfecture juste au nord de Tokyo pendant 30 mois.
Mais une enquête nationale en ligne menée auprès de 300 participants en décembre a montré qu'environ 57 pour cent des personnes dans la vingtaine et 43 pour cent dans la trentaine étaient incapables d'identifier correctement les caractères kanji pour « Hitachi ».
Les répondants plus âgés s'en sortent mieux, avec 33 pour cent des personnes dans la quarantaine, 35 pour cent des personnes dans la cinquantaine et seulement 22 pour cent des personnes dans la soixantaine offrant la mauvaise réponse.
« Cela m'a fait comprendre que les clients ne lisent pas correctement le nom », a déclaré Mitsuru Iijima, président de l'entreprise de boucherie et de vente de viande Nikunoiijima basée à Mito, la capitale préfectorale.
« En pensant à la distribution en dehors de la préfecture, cela devient inquiétant si les gens ne se souviennent plus du nom », a-t-il ajouté.
La région était connue sous le nom de « Hitachi-no-kuni », ou province de Hitachi, selon l'ancien système provincial avant la création de la préfecture en 1875.
Son relief plat et sa proximité avec Tokyo en ont fait une préfecture agricole de premier plan, mais elle n'est pas considérée comme particulièrement attrayante pour les Japonais. En fait, un sondage annuel réalisé l'année dernière par le Brand Research Institute l'a classée comme la moins attrayante des 47 préfectures du Japon, une position qu'elle a occupée à plusieurs reprises auparavant.
Outre le problème d'image de la préfecture, la marque de bœuf doit surmonter la confusion créée par le fait que le kanji utilisé pour « Hitachi » diffère même entre les municipalités de la préfecture d'Ibaraki. La ville de Hitachinaka a même complètement supprimé les kanji et présente simplement son nom en caractères phonétiques hiragana.
« Si vous êtes né et avez grandi ici, (le kanji de la marque de bœuf vous est) familier. Je n'avais jamais pensé au niveau de sensibilisation en dehors de la préfecture », a déclaré un responsable du gouvernement préfectoral.
Le gouvernement préfectoral affirme qu'il n'a actuellement aucun plan pour accroître la sensibilisation à la lecture correcte du nom de marque au Japon, mais le bœuf s'avère déjà populaire parmi les touristes étrangers qui savent qu'il est écrit « Hitachi » en alphabet latin.
« En tout cas, nous travaillerons dur pour promouvoir le produit, et une fois que les gens l'auront essayé par eux-mêmes, cela aidera à diffuser la bonne lecture du nom », a déclaré un responsable.
