La loi japonaise sur la profanation du drapeau entre en vigueur malgré les inquiétudes en matière d’expression

La loi stipule que les personnes qui endommagent, retirent ou profanent publiquement le drapeau national, connu sous le nom de « Hinomaru », d’une manière qui suscite « de forts sentiments d’inconfort ou de dégoût » chez autrui, risquent jusqu’à deux ans de prison ou une amende pouvant aller jusqu’à 200 000 yens (1 300 dollars).

Cette introduction intervient après que l’absence de dispositions contre la profanation du drapeau national ait été identifiée comme une contradiction à résoudre, dans la mesure où le droit pénal ne punit que les individus qui endommagent les drapeaux d’États étrangers.

Il a été soumis au Parlement en tant que projet de loi parrainé par le Parti libéral-démocrate au pouvoir et son partenaire de coalition, le Parti de l’innovation japonaise, ainsi que par certains partis d’opposition, dans le but de protéger « l’opinion publique selon laquelle le drapeau national doit être traité avec respect ».

À la suite d’un débat parlementaire au cours duquel l’opposition s’est opposée à ses implications sur les droits constitutionnels et a exprimé des craintes quant à son application trop large, elle a été adoptée à la mi-juillet.

En appliquant la loi, l’Agence nationale de police a chargé la police préfectorale de procéder à des évaluations organisationnelles minutieuses pour déterminer si un acte constitue une violation et d’examiner de près les motifs et la nécessité de procéder à une arrestation.

La loi stipule que la sanction d’un acte sera déterminée en fonction des circonstances de chaque cas. Une disposition supplémentaire stipule que la loi sera révisée environ trois ans après son entrée en vigueur, avec des mesures devant être prises si nécessaire.

Une personne qui endommage son propre drapeau national peut toujours être punie. Mais les scènes montrant la profanation d’un drapeau dans les films d’action réelle tournés dans des lieux non publics, ainsi que dans les dessins animés, les mangas, les jeux vidéo et les vidéos créées à l’aide de l’intelligence artificielle ne sont pas passibles de sanctions en vertu de la loi.

Lors des discussions sur le projet de loi visant à criminaliser les dommages au drapeau national, les petites décorations en papier incluses dans les repas des enfants ne sont pas considérées comme représentant le symbole national selon les normes socialement acceptées et ne sont donc pas sujettes à des sanctions.

Une déclaration commune soutenue par environ 200 constitutionnalistes le 4 août a appelé à l’abrogation du projet de loi, affirmant qu’il pourrait supprimer les opinions critiques à l’égard du gouvernement et que cette loi n’est guère nécessaire dans la mesure où le Japon connaît peu d’incidents de profanation du drapeau national.

L’opinion publique semble plus réceptive à la loi. Un sondage d’opinion de Kyodo News réalisé fin juillet a montré que 55,8 pour cent des personnes interrogées considéraient la loi de manière positive, tandis que 38,9 pour cent ne l’étaient pas.