La fusée Space One de la start-up japonaise s'autodétruit lors d'un deuxième lancement raté
La start-up Space One Co. n'a pas réussi mercredi pour la deuxième fois à devenir la première entreprise privée japonaise à envoyer un satellite en orbite, sa fusée s'étant autodétruite après son lancement, ce qui constitue un nouveau revers pour les ambitions du pays de devenir leader dans le secteur spatial commercial.
La fusée à combustible solide Kairos n°2, longue de 18 mètres, s'est autodétruite trois minutes après son décollage à 11h00 du port spatial Kii à Kushimoto, dans la préfecture de Wakayama, le seul port spatial commercial du Japon.
S'exprimant lors d'une conférence de presse après l'échec de la mission, le président de Space One, Masakazu Toyoda, a présenté ses excuses aux clients de la société pour « ne pas avoir pu envoyer les satellites de la mission en orbite ».
La société a déclaré qu'un dysfonctionnement dans le fonctionnement de la tuyère du premier étage de la fusée à trois étages, environ 80 secondes après le décollage, l'avait amenée à dévier de son orientation prévue.
Bien qu'elle ait atteint une altitude de plus de 100 kilomètres, la fusée s'est éloignée de sa trajectoire de vol sûre et s'est automatiquement autodétruite, a indiqué la société.
Le directeur de la société, Kozo Abe, a déclaré que la société avait l'intention de « commencer rapidement » les travaux sur une mission Kairos n°3 une fois que les enquêtes sur les causes auront progressé.
Space One a déclaré que la mission avait réussi à séparer le premier étage de la fusée et le carénage de la charge utile. La tuyère avait été examinée juste avant le décollage, a indiqué la société.
Selon les garde-côtes locaux, aucun blessé n’a été signalé suite à la chute de fragments de roquettes dans la mer.
Le lancement, initialement prévu samedi, a été reporté à deux reprises en raison de vents violents. La fusée transportait cinq satellites appartenant à des entités dont l'Agence spatiale taïwanaise et les sociétés japonaises Space Cubics LLC et Terra Space Inc.
Un déploiement réussi des satellites aurait marqué une avancée majeure pour les aspirations du Japon dans le secteur spatial à un moment où la demande mondiale de mise en orbite de satellites est croissante, estiment les experts.
Lors de la première tentative de l'entreprise basée à Tokyo en mars, la fusée a explosé peu après le décollage suite à la transmission d'un ordre d'autodestruction. Il a indiqué que l'échec était dû à un calcul incorrect de la propulsion de la fusée.
Space One a été créée en 2018 par Canon Electronics Inc., IHI Aerospace Co. et d'autres entités cherchant à commercialiser des services de livraison spatiale en réduisant les coûts et en proposant des lancements réguliers de fusées.
L'entreprise japonaise, qui exploite également Space Port Kii, vise à atteindre les délais de livraison les plus courts au monde, les lancements ayant lieu dans l'année suivant la finalisation des contrats avec les clients. Il vise 30 lancements de fusées par an d’ici les années 2030.
