La défaite du Japon face à l'Allemagne laisse les espoirs en hockey sur glace en équilibre
MILAN – Le Japon s'est incliné 5-2 face à l'Allemagne en hockey sur glace féminin samedi aux Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina, restant avec trois points avec une victoire et une défaite dans le groupe B.
Smile Japan ne s'est jamais remis d'une première période désastreuse à la Milano Rho Ice Hockey Arena au cours de laquelle l'équipe s'est inclinée 3-0 derrière l'Allemagne, moins bien classée, mais physiquement supérieure.
« Abandonner trois buts consécutifs a conduit à la défaite », a déclaré le capitaine Shiori Koike. « Ils changeaient de position et nous ne parvenions pas à réduire suffisamment l'écart pour leur permettre de jouer librement. »
Le Japon a pris du retard après seulement 44 secondes de jeu lorsque le gardien Miyuu Masuhara a décoché un tir pour permettre à Daria Gleissnner de marquer le premier match.
Après avoir gâché plusieurs occasions, une défense lâche a laissé Emily Nix se frayer un chemin vers le but et planter la rondelle dans le filet à la neuvième minute, et Nicola Hadraschek a également eu trop de temps lorsqu'elle a marqué le troisième but de l'Allemagne environ cinq minutes plus tard.
Après une première période lamentable, marquée par des erreurs des deux côtés, certaines sous peu de pression, le Japon s'est incliné 4-0 à la sixième minute de la seconde période, le gardien remplaçant Riko Kawaguchi n'ayant pas pu retenir un puissant tir lointain de Hadraschek.
Kohane Sato, qui a réussi un tir frappé dur en début de match, n'a pas réussi à terminer un face-à-face et Laura Kluge a obtenu le cinquième but de l'Allemagne sur un contre.
Le Japon a finalement percé lorsque Mei Miura a détourné un tir à la 37e minute et Yumeka Wajima a balayé une rondelle libre moins d'une minute plus tard pour terminer le score à la fin de la deuxième période.
Le Japon vise à figurer parmi les trois meilleures équipes du groupe B des cinq nations, ces équipes rejoignant les cinq équipes du groupe A en quarts de finale.
« Nous avons déjà battu (l'Allemagne) lors d'un match d'entraînement et je ne pense pas qu'il y ait un grand écart de capacité, mais obtenir ce genre de résultat sur une grande scène comme celle-ci signifie que nous avons manqué d'un peu de préparation », a déclaré Wajima.
« Nous avons eu des occasions d'en marquer trois ou quatre de plus. Nous allons nous concentrer et faire de notre mieux lors des deux prochains matchs. »
