La culture organisationnelle de l'armée japonaise sous les projecteurs

Les hauts dirigeants des Forces d'autodéfense japonaises ont expliqué que les récents scandales au cours desquels 218 personnes ont été punies avaient été causés par la « culture organisationnelle » des FAD.

Ryo Sakai, le chef d'état-major de la Force d'autodéfense maritime, le service au centre de scandales avec révélations de fraudes d'une ampleur sans précédent, a démissionné de son poste, expliquant que l'organisation était « structurée de telle manière qu'elle fermait les yeux sur les fraudes ».

Les racines du problème de la culture organisationnelle des FDS sont profondes. Il ne suffira peut-être pas de punir un grand nombre de personnes ou de remplacer les dirigeants pour améliorer la situation.

On peut penser à une diversité insuffisante et à une pensée de groupe profondément ancrée qui exclut les apports critiques, mais ce qui se cache au fond, c’est un manque de niveau de vigilance approprié au sein du SDF.

Les FDS n'ont pas participé à une seule guerre depuis leur création il y a 70 ans. Les Japonais ont tendance à penser que la mission principale des FDS n'est pas la guerre, mais l'aide aux victimes de catastrophes.

Alors que les menaces comme la Chine et la Corée du Nord se multiplient, les FDS se transforment en une armée. La culture des FDS va-t-elle évoluer de l'inertie à la tension ?

Les scandales actuels sont de grande ampleur. Des informations classifiées sur les mouvements de navires de guerre étaient accessibles à des membres des FDS qui n'étaient pas autorisés à traiter de tels secrets. Il y a également eu des incidents de harcèlement de rangs subalternes et de paiements pour des tâches non accomplies.

Quatre plongeurs de MSDF ont été arrêtés pour fraude. La fourniture quotidienne illégale d'argent et de biens au personnel de MSDF par Kawasaki Heavy Industries Ltd., un important sous-traitant de la défense, a également été découverte.

De toutes les révélations, les plus dommageables ont été la consultation non autorisée de secrets classifiés et la relation avec Kawasaki Heavy Industries.

Le système de secret-défense a été introduit en 2014 à la demande des États-Unis. Les médias japonais ont rapporté des informations sur les sous-marins chinois fournies par les États-Unis, et les États-Unis, préoccupés par la fuite de ces informations et d'autres secrets, ont demandé au Japon de mettre en place ce système comme condition à une coopération accrue en matière de défense.

Le Japon, qui jusqu'alors ne disposait pas d'un système rigide de traitement des informations classifiées, a promulgué la loi sur la protection des secrets spécifiés, qui stipule que seuls ceux qui ont passé avec succès un processus de sélection en sept points, comprenant des vérifications du casier judiciaire et de la moralité, peuvent traiter des secrets classifiés.

Selon le ministère japonais de la Défense, les personnels qui avaient accès à des secrets sans autorisation se trouvaient au Centre d'information de combat, qui gère ces secrets, et participaient à des conversations qui incluaient des informations secrètes.

Jusqu'à présent, il n'existe aucune preuve que des informations confidentielles aient été divulguées à la Chine ou à d'autres pays. Les Forces de défense syriennes expliquent que la présence de personnel non autorisé est due au manque de personnel qualifié disponible en raison d'une pénurie de main-d'œuvre.

Dix ans se sont écoulés depuis que le système secret spécifié a été lancé. Cependant, le fonctionnement du système, dans lequel même des personnes non autorisées ont régulièrement eu accès aux secrets, montre que les membres clés des FDS n'ont pas compris l'importance du système et des secrets spécifiés.

Bien que le système secret spécifié soit limité aux questions militaires et de défense, le Japon introduira bientôt un système d'habilitation de sécurité qui sera considérablement élargi pour inclure les techniciens du secteur privé du point de vue de la sécurité économique.

Si la même approche négligente en matière de gestion des secrets est étendue au secteur privé, le risque de violations augmentera.

Les révélations selon lesquelles Kawasaki Heavy Industries avait fourni de l’argent et des biens aux membres de l’équipage du sous-marin MSDF ont stupéfié les cercles de sécurité japonais.

Kawasaki Heavy Industries, qui est chargée de construire et de réparer les navires de la MSDF, a fourni de l'argent et des biens. Les dépenses à cet effet se sont élevées à environ 200 millions de yens par an, et au cours des six dernières années, elles auraient atteint plus d'un milliard de yens.

Ces incidents pourraient avoir un impact majeur sur la politique de défense du Japon, dans le cadre de laquelle le gouvernement japonais a décidé d'augmenter les dépenses de défense de 1 % du produit intérieur brut à 2 % et de dépenser 43 000 milliards de yens sur une période de cinq ans jusqu'à l'exercice 2027.

Le gouvernement a réfléchi au moment de mettre en œuvre des hausses d'impôts pour atteindre cet objectif, mais après la révélation des scandales des FDS, l'ancien ministre de la Défense Itsunori Onodera a déclaré qu'il « ressentait un profond ressentiment envers l'état des Forces d'autodéfense alors qu'elles demandent un fardeau plus lourd pour la population ».

Si l’opinion publique se retourne contre les propositions d’augmentation des impôts, l’augmentation des dépenses de défense finira par n’être qu’un rêve.

Avec la guerre en Ukraine et la menace croissante de la Chine, le Japon a renforcé sa coopération en matière de défense non seulement avec les États-Unis, mais aussi avec l’Australie, les Philippines et les pays de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, à un degré qui était autrefois impensable.

Le camp libéral-démocrate, emmené par les Etats-Unis, promeut l'idée de créer une chaîne d'approvisionnement mondiale en termes de développement, de fabrication et de maintenance des armes. L'industrie de défense japonaise, dotée de capacités technologiques élevées, jouera un rôle majeur dans ce processus.

Le Japon vient de conclure un accord de coopération, d’acquisition et de planification du soutien de l’industrie de défense (DICAS) avec les États-Unis.

Toutefois, les révélations sur les FDS et l’industrie de défense japonaise pourraient éclipser l’avenir d’une telle coopération internationale.

Les attentes à l’égard du SDF n’ont cessé de croître : un sondage d’opinion mené par le Cabinet Office en 2022 a montré que 91 % des personnes interrogées avaient une impression favorable du SDF. Seuls 5 % des personnes interrogées avaient une impression négative. En revanche, 42 % ont appelé à une augmentation de la taille du SDF.

L’opinion publique à l’égard des FDS, qui étaient autrefois une présence indésirable au Japon, où le sentiment anti-guerre est élevé, a radicalement changé.

Cependant, lorsqu'on leur demande ce que les Japonais attendent des FAD, ils répondent que les secours en cas de catastrophe arrivent en tête de liste, suivis de la défense du territoire. Lorsqu'on évoque les FAD, la première chose qui vient à l'esprit des Japonais est l'aide d'urgence à la suite de catastrophes naturelles comme le grand tremblement de terre de l'est du Japon, et non les organisations militaires destinées à contrer les menaces extérieures.

Si le public considère que le rôle principal des FDS est de répondre aux catastrophes naturelles, il est compréhensible que les FDS aient une « culture organisationnelle » qui ne contrôle pas de manière rigide les secrets désignés avec un œil sur la Chine avec un sentiment d’urgence.

Les FDS vont progressivement modifier leur culture organisationnelle pour l'orienter vers la guerre. Mais dans ce contexte, les attentes de l'opinion publique japonaise devront elles aussi évoluer.

La manière dont les MSDF annoncent simultanément des scandales aussi graves a également été critiquée, les critiques affirmant que cela les empêche de recevoir individuellement le niveau d'attention qu'ils méritent.

Un responsable de la politique de sécurité et ancien membre haut placé de la Force terrestre d'autodéfense a déclaré : « L'annonce simultanée de multiples incidents est une tentative délibérée d'éviter de prolonger la poursuite des scandales par le public. »

Cette observation suggère que même si un changement radical dans la culture organisationnelle des FDS semble difficile, compte tenu de l’environnement sécuritaire qui entoure le Japon, il est urgent.

(Hiroki Sugita est un éditorialiste invité chez Kyodo News.)