JR East va faire circuler des trains à grande vitesse autonomes sur certaines sections au cours de l'exercice 2028
JR East a annoncé mardi qu'elle commencerait à exploiter des trains à grande vitesse autonomes sur certaines sections de la ligne Joetsu Shinkansen pour un service commercial au cours de l'exercice 2028 avec un conducteur à bord pour faire face aux urgences, dans ce qui pourrait être le premier service de train à grande vitesse au monde.
Les trains autonomes parcourront 55,7 kilomètres entre les gares de Nagaoka et de Niigata, toutes deux situées dans la préfecture de Niigata, au nord-ouest de Tokyo, et JR East vise à lancer des services entièrement sans conducteur sur toutes les sections de la ligne Joetsu Shinkansen au milieu des années 2030.
La compagnie ferroviaire a déclaré que le système automatisé réduirait les erreurs humaines, améliorerait la sécurité et aiderait à faire face à une future pénurie de conducteurs dans un contexte de diminution de la population en âge de travailler.
Le président de JR East, Yoichi Kise, a déclaré lors d'une conférence de presse que la technologie de conduite autonome permet à l'entreprise de planifier les horaires des trains de manière plus flexible tout en permettant à ses « membres du personnel ferroviaire de s'engager dans un plus large éventail de tâches ».
La société exploitera des trains à grande vitesse entièrement autonomes hors service entre la gare de Niigata et sa gare de triage voisine au cours de l'exercice 2029, après des opérations de conduite autonome avec un conducteur pour les urgences.
Parmi les autres opérateurs de trains à grande vitesse au Japon, JR Central, l'opérateur de la ligne Shinkansen Tokaido reliant Tokyo et Osaka, a déclaré qu'il visait à introduire des trains à grande vitesse autonomes vers 2028.
JR East a déclaré qu'elle envisageait d'étendre ses opérations de conduite autonome à ses autres services de trains à grande vitesse, tels que les lignes Shinkansen Hokuriku et Tohoku, reliant respectivement Tokyo et les zones côtières de la mer du Japon et entre la capitale et les préfectures du nord-est du pays.
