INTERVIEW : Les partis populistes japonais alimentent des craintes infondées (universitaire européen)

Daniele Caramani, professeur à l'Université de Zurich, estime qu'il n'est pas certain que les gains de popularité et de terrain politique de ces partis s'avéreront durables. Mais il a ajouté que leurs opinions pourraient attirer l'attention dans un contexte de changement générationnel au Japon, avec une diminution des sensibilités à l'égard du militarisme passé du pays.

Alors que la rhétorique centrée sur « l'identité nationale » et l'opposition à l'immigration fait écho aux tendances en Europe et aux États-Unis, la situation réelle au Japon diffère sensiblement de celle de ces régions, a déclaré Caramani, un universitaire italien, dans une récente interview avec Kyodo News à Tokyo.

Ses remarques interviennent alors que le parti populiste Sanseito, connu pour son slogan « Le japonais d'abord », a élargi sa présence lors des élections à la Chambre des représentants du 8 février en remportant 15 sièges, contre deux auparavant et en poursuivant la hausse observée lors du scrutin de juillet 2025 à la Chambre des conseillers.

Un autre petit groupe d'opposition, le Parti conservateur du Japon, qui a critiqué l'acceptation par le Japon des travailleurs étrangers munis de visas comme ouvrant effectivement la porte à l'immigration, a également attiré l'attention lorsqu'il a remporté deux sièges lors de la course à la chambre haute de l'année dernière, bien qu'il ait perdu son seul siège à la chambre basse lors des élections de ce mois-ci.

Mais Caramani a fait valoir que même si la langue est familière, il n'y a « pas de véritable immigration » au Japon. « Cela montre que ces partis sont de véritables entrepreneurs politiques. Ils créent une 'réalité', mais parfois elle n'est pas là. »

Selon les données de l'Organisation de coopération et de développement économiques datant de 2024, les résidents étrangers représentaient environ 3 % de la population japonaise, un niveau bien inférieur à celui de la plupart des autres pays développés, où cette part atteint 10 % ou plus.

Pourtant, des informations faisant état d'étrangers abusant des services publics ou se livrant à des comportements problématiques ont attiré l'attention au Japon, des partis, dont Sanseito, cherchant à capitaliser sur ces inquiétudes, se présentant comme adoptant une position ferme.

Caramani a déclaré qu'il est difficile de prédire si Sanseito sera capable de maintenir son élan, mais a averti que des développements internationaux tels que la pression du président américain Donald Trump sur le Groenland pourraient inciter les gens à commencer à considérer le nationalisme d'exclusion comme « dangereux ».

« Si vous dites 'votre pays d'abord', vous pourriez aussi vous retrouver très isolé », a déclaré Caramani, se demandant si de telles idées peuvent maintenir le soutien public à long terme dans les petits pays qui sont dans une position vulnérable dans un « monde de prédateurs » où « le plus fort a raison ».

Caramani a également déclaré que le nationalisme, qui a longtemps été considéré comme « tabou » au Japon en raison de son histoire de guerre, pourrait refaire surface en raison d'un changement de génération – une évolution qui, selon lui, a des parallèles en Europe.

Lors des élections à la Chambre basse, le Parti libéral-démocrate dirigé par le Premier ministre Sanae Takaichi, connu pour sa position politique conservatrice et ses vues bellicistes en matière de sécurité, a remporté une victoire écrasante historique en remportant une majorité de plus des deux tiers.

Caramani est le lauréat du prestigieux prix Stein Rokkan pour la recherche comparée en sciences sociales en 2004.