Un marchand de bois transforme le bois d'une zone sinistrée en « beaux sons »

KANAZAWA—Takaaki Furutani est revenu à ses racines musicales pour tracer une nouvelle voie pour l'entreprise forestière en difficulté de sa famille.

Son projet s'est concentré sur Noto Hiba arborvitae, l'arbre symbole de la préfecture d'Ishikawa, généralement utilisé pour les meubles et les bâtiments.

Furutani transforme plutôt Noto Hiba en instruments de musique tout en aidant la région de Noto à se remettre des catastrophes naturelles. Et ses créations ont déjà suscité l’intérêt d’une rock star chevronnée.

« La musique a le pouvoir de relier les individus », a déclaré Furutani, un habitant de Kanazawa âgé de 43 ans. « La valeur des forêts peut être transmise aux gens si le bois est transformé en instruments de musique et joué pour produire des mélodies. »

Furutani est le fils aîné d'une famille qui dirige l'entreprise Furutani Lumber dans la capitale de la préfecture d'Ishikawa.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il a accepté un emploi dans une entreprise de la préfecture d'Osaka pour se renseigner sur la logistique du bois d'œuvre.

Mais il a continué à apprendre la guitare en autodidacte, un passe-temps qui remontait à ses années de lycée, lorsqu'il était influencé par le groupe de rock Spitz. Furutani a également travaillé pour une maison de disques vinyles.

De retour dans sa ville natale à l'âge de 27 ans, Furutani a commencé à s'engager dans l'entreprise familiale.

C’est à cette époque qu’il prend conscience des défis auxquels est confrontée l’industrie du bois dans la région de Noto.

Moins de travailleurs étaient impliqués dans la foresterie à mesure que les prix du bois stagnaient. Il était donc difficile pour les travailleurs forestiers de former de jeunes successeurs.

« Les ressources forestières ne pourront plus circuler si les choses continuent ainsi », se souvient Furutani.

Après avoir été nommé à la tête de Furutani Lumber en 2019, Furutani a amené l'entreprise dans une nouvelle direction. Il voulait tirer pleinement parti du Noto Hiba arborvitae comme matériau pour les instruments de musique.

Mais son entourage a d'abord rejeté son idée, la qualifiant de « juste pour le plaisir » ou de « passe-temps de marchand de bois ».

Furutani a persisté, leur disant qu’il serait « impossible de maintenir les forêts à Noto à moins que nous ne parvenions à créer nous-mêmes une grande valeur ».

Noto Hiba appartient au genre de conifères Thujopsis de la famille des Cupressacées. Il est léger et résistant aux dégâts de l’eau et des insectes.

Cependant, un inconvénient est que le Noto Hiba a une texture plus douce que l'érable et d'autres espèces à feuilles larges couramment utilisées pour les instruments de musique. Cette douceur le rend plus sensible à la déformation.

Furutani a compressé le bois pour augmenter sa résistance, permettant à Noto Hiba de servir de manche de guitare et de composant de clavier.

Avec la coopération de la grande société musicale Yamaha Corp., Furutani a vérifié les caractéristiques auditives de ses instruments Noto Hiba.

Leurs résultats ont révélé que Noto Hiba a une réponse sonore rapide et une faible absorption des vibrations. Il a été confirmé que ces propriétés ressemblent à celles de l’épicéa, une variété de conifère réputée pour sa large utilisation dans les instruments acoustiques.

En 2020, Furutani a lancé le projet Ate no Oto (le son d'Ate) pour développer des outils et instruments musicaux. (Noto Hiba est également connu sous le nom d'Ate.)

Depuis, il a produit une trentaine de types d’instruments, comme la guitare, le piano, le tambour japonais et le samisen.

Le Noto Forest Piano, installé au siège du gouvernement de la préfecture d'Ishikawa, a suscité une attention considérable en tant que symbole de la reconstruction après le tremblement de terre de la péninsule de Noto en 2024.

En novembre 2025, l'initiative de Furutani a été choisie comme exemple exceptionnel de revitalisation régionale par le ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche dans le cadre de son programme Découvrez les trésors de la campagne au Japon.

Furutani a souligné que la simple fabrication et la vente d’instruments de musique ne constituent pas son seul objectif. Il a plutôt décrit sa mission comme étant de « relier les personnes qui abattent et coupent des arbres avec ceux qui créent des sons ».

Il discute en fait du bois le mieux adapté aux instruments avec les bûcherons. Il collabore également avec des scieries pour explorer des méthodes spécialisées de séchage et de découpe.

Furutani présente son bois fini aux fabricants d'appareils musicaux comme matériau. Il demande aux musiciens de diffuser l'attrait du bois à travers des démonstrations et des actions de sensibilisation.

« Même si les marchands de bois ont tendance à se contenter de vendre du bois, cela ne suffit pas à transmettre pleinement la valeur des forêts », a déclaré Furutani. « Je veux superviser l’ensemble du processus jusqu’au point où notre bois parvient réellement aux gens sous forme de son. »

Furutani concentre désormais ses efforts sur la sculpture de guitares à partir de bois récupéré sur les chantiers de démolition dans les zones endommagées par le tremblement de terre de la péninsule de Noto.

Selon l'association de promotion de l'industrie du bois de la préfecture d'Ishikawa, le séisme et les pluies torrentielles qui ont frappé la région de Noto à l'été 2024 ont endommagé plus de 2 000 sentiers forestiers et plus de 30 installations comme des scieries.

Pour Furutani, développer des instruments de musique représente une réponse à la question de savoir comment transmettre la valeur des forêts aux générations futures.

À partir de 2025, Furutani a perfectionné quatre guitares en fusionnant Noto Hiba avec du bois de zelkova provenant de la véranda d'une maison dans la région dévastée par le désastre.

Masafumi Goto du groupe de rock Asian Kung-Fu Generation devrait tester les guitares terminées lors d'une session en février. Il prévoit d'en interpréter un lors du concert du 30e anniversaire du groupe à l'Ariake Arena de Tokyo en avril.

« Je n'aurais jamais imaginé qu'en tant que vendeur de bois, je pourrais être impliqué dans un événement marquant d'un groupe musical », a déclaré Furutani. « Je veux vraiment assister au moment où le bois de Noto deviendra sonore sur scène. »