Hoshoryu et Kotozakura gagnent gros pour continuer la course au titre à double sens
Ozeki Hoshoryu et Kotozakura aborderont le dernier week-end du tournoi du Grand Sumo de Kyushu à égalité en tête à 12-1 après avoir tous deux remporté des victoires mémorables vendredi.
Hoshoryu a remporté son combat à succès contre le nouvel ozeki Onosato avant que Kotozakura ne domine l'ancien co-leader Takanosho lors du combat final de la 13e journée au Fukuoka Kokusai Center.
Les deux ozeki en tête sont effectivement les seuls prétendants au titre, puisqu'ils comptent deux victoires d'avance sur leurs plus proches rivaux et sont quasiment certains de s'affronter lors de la 15e et dernière journée.
La star mongole Hoshoryu avait besoin de son intelligence et de son sang-froid pour rester en tête du classement alors qu'il affrontait l'un des favoris du pré-tournoi en l'absence du yokozuna Terunofuji, blessé.
Il a ouvert en force avec une attaque poussée avant d'être poussé au bulldozer par Onosato, 24 ans, (8-5). Courbé en arrière, les pieds agrippant l'intérieur des bottes de paille, Hoshoryu a exécuté un renversement époustouflant avec un lancer de barre de bras.
Kotozakura a également été mis à rude épreuve par le n°6 maegashira Takanosho (10-3), un ancien sekiwake visant à revenir dans les trois rangs « sanyaku » en dessous des yokozuna. L'ozeki a été repoussé autour du ring avant de renverser son adversaire avec un lancer par-dessus les bras.
Sekiwake Kirishima (6-7) a perdu contre le n°8 maegashira Gonoyama (10-3) et doit remporter ses deux combats restants pour atteindre la barre cruciale de huit victoires pour le tournoi de 15 jours.
Gonoyama a anticipé la tentative de l'ancien ozeki de saisir la ceinture et l'a déséquilibré avant de le pousser par-dessus bord.
Le n°3 maegashira Abi (10-3) est resté au deuxième échelon aux côtés de Takanosho et Gonoyama en battant le n°16 maegashira Takerufuji (8-5), qui a remporté le tournoi d'Osaka en mars en tant que débutant en première division.
