États-Unis : davantage de données sont nécessaires pour valider une enquête sur la pollution dans les bases d'Okinawa

Les États-Unis ont expliqué pour la première fois leur refus de laisser les autorités d’Okinawa enquêter sur des composés cancérigènes soupçonnés de s’échapper des bases militaires américaines, accusant la préfecture de ne pas avoir fourni d’informations « suffisantes ».

De fortes concentrations de substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles (PFAS) ont été trouvées à proximité des bases militaires américaines à Okinawa.

Le gouvernement préfectoral a demandé à quatre reprises à l'armée américaine l'autorisation d'enquêter sur cette affaire : en 2016 et 2020 pour les PFAS autour de la base aérienne de Kadena, en 2019 pour la base aérienne du Corps des Marines de Futenma et en 2021 pour le camp Hansen.

Mais les États-Unis ont simplement rejeté ces demandes, sans expliquer pourquoi.

Cependant, le 19 décembre, le ministère de la Défense a informé le gouvernement préfectoral que Washington avait donné une réponse expliquant pourquoi une enquête sur les bases militaires n'avait pas été approuvée dans le passé.

Selon le ministère, les quatre demandes d'Okinawa étaient basées sur l'accord de 1972 conclu par le Comité mixte Japon-États-Unis, qui définit les procédures d'enquête lorsque la pollution est soupçonnée de provenir d'une base militaire américaine.

Dans leur dernière réponse, les États-Unis ont énuméré les conditions nécessaires pour approuver une enquête dans une base.

La première est l’existence de normes environnementales que le Japon et les États-Unis peuvent utiliser pour évaluer correctement les résultats d’une étude sur des échantillons. Une autre condition est celle d’un échantillon de données d’étude qui montre clairement que la base américaine ou la zone où elle se trouve est la source du polluant.

La réponse américaine indique que l'approbation n'a pas pu être donnée dans le passé parce qu'Okinawa n'avait pas fourni de telles informations.

Le gouvernement préfectoral envisage désormais de présenter une autre demande, incluant les bases scientifiques de la nécessité de déterminer exactement la cause du PFAS.

Le document américain indique également qu'il n'est pas nécessaire de prélever des échantillons d'eau à Kadena et à Camp Hansen pour une enquête, car le gouvernement préfectoral d'Okinawa a décidé de cesser d'utiliser les sources d'eau proches de ces deux installations comme eau potable.

Mais les États-Unis ont déclaré qu'ils pourraient autoriser la préfecture à prélever des échantillons d'eau dans un fossé de drainage de la base de Futenma si Okinawa présentait des données prouvant que les zones situées à l'extérieur de la base n'étaient pas la source du PFAS.

Le gouvernement préfectoral d'Okinawa a publié en 2016 les résultats de son étude qui a révélé des concentrations élevées de PFAS dans les rivières et les usines de traitement d'eau à proximité des bases militaires américaines.

Concernant Futenma, le gouvernement préfectoral a constaté que les eaux souterraines en amont de la base présentaient des concentrations de PFAS plus faibles que les eaux souterraines en aval.

Le collège d'experts de la préfecture a conclu que la base de Futenma était à l'origine de la pollution.

Notant que de la mousse extinctrice contenant du PFAS a été utilisée dans des bases militaires américaines, le gouvernement préfectoral a déclaré qu'il y avait une forte probabilité que ces bases soient à l'origine de la pollution.

« La population d'Okinawa est très préoccupée par la sécurité de son eau potable », a déclaré le gouverneur d'Okinawa, Denny Tamaki, dans un communiqué après l'explication américaine. « Nous présenterons à l'armée américaine les bases scientifiques que nous avons accumulées jusqu'à présent et mènerons une enquête au sein des bases. »