Yamada remporte sa première victoire en Coupe du monde, Totsuka scelle sa place olympique

COPPER MOUNTAIN, Colorado – Ryusei Yamada a remporté sa première victoire en Coupe du monde et Yuto Totsuka a réservé son billet pour les troisièmes Jeux olympiques d'hiver consécutifs alors que le Japon a décroché l'or et l'argent lors de la finale masculine de half-pipe de snowboard à Copper Mountain, dans le Colorado, vendredi.

Yamada, 19 ans, a reçu 94,50 points pour une deuxième manche de haut vol et termine quatre points d'avance sur Totsuka, 24 ans, qui rejoint le médaillé d'or de Pékin 2022 Ayumu Hirano et le triple champion du monde en titre Ruka Hirano dans l'équipe masculine japonaise pour les Jeux de Milan-Cortina.

Le Japon est éligible pour envoyer un maximum de quatre hommes et quatre femmes pour participer à l'épreuve aux Jeux olympiques du 6 au 22 février dans le nord de l'Italie et Yamada est déterminé à décrocher la place restante chez les hommes.

« Je suis content d'avoir enfin pu gagner », a-t-il déclaré. « Je ne me suis pas encore qualifié pour les Jeux olympiques. Je dois juste m'assurer de faire ce qui est requis. »

Dans la finale féminine, la Japonaise médaillée de bronze à Pékin, Sena Tomita, a reçu 88,75 points, se classant deuxième derrière la Sud-Coréenne Choi Ga On, qui a marqué 94,50 points pour sa deuxième victoire consécutive en Coupe du monde.

La Japonaise Sara Shimizu, 16 ans, qui n'a pas participé à Copper Mountain, a déjà assuré sa place olympique avant la date limite de sélection du 19 janvier fixée par l'instance dirigeante nationale du sport.