DOSSIER : Des recrues étrangères prennent le volant alors que la pénurie de bus à Hiroshima se fait sentir
HIROSHIMA – Confrontée à une pénurie croissante de chauffeurs de bus, une entreprise de transport d’Hiroshima s’est tournée vers l’Indonésie pour obtenir de l’aide, en embauchant deux ressortissants étrangers qui espèrent commencer à transporter des passagers sur des lignes régulières d’ici la fin de l’année.
Saeful Ulum, 49 ans, et Thiery Corompis, 36 ans, ont rejoint Hiroshima Kotsu en avril en tant que conducteurs potentiels, dans le cadre de ce que l’entreprise considère comme le premier recrutement de ressortissants étrangers par un opérateur de bus dans la préfecture d’Hiroshima.
« Nous partons maintenant. S’il vous plaît, faites attention », annonce doucement Ulum en japonais lors d’un entraînement.
Les deux mains fermement sur le volant, il vérifie les rétroviseurs extérieurs avant de démarrer. Les deux hommes ont commencé à s’entraîner sur la voie publique en juin pour devenir conducteurs d’autobus à part entière.
Hiroshima Kotsu, qui exploite principalement des services dans la ville d’Hiroshima, compte 195 chauffeurs, soit environ 20 % de moins qu’il y a dix ans. La pénurie a rendu de plus en plus difficile l’entretien des routes, obligeant l’entreprise à réduire ses services à deux reprises en 2024.
Avec peu de jeunes entrant dans la profession, la main-d’œuvre vieillit également, la moyenne des conducteurs étant actuellement de 53 ans.
L’entreprise considère le recrutement à l’étranger comme un moyen de résoudre le problème. Le président Tadayuki Teshima, 63 ans, s’est lui-même rendu en Indonésie pour trouver des candidats, choisissant ce pays en partie parce que, comme au Japon, les véhicules roulent à droite et la circulation reste à gauche.
Même avec ces similitudes, Ulum a déclaré qu’il y avait beaucoup de choses à adapter.
« Les choses sont plus détendues en Indonésie », a-t-il déclaré. « Au Japon, je veux respecter le code de la route et toujours donner la priorité à la sécurité. »
Avant de commencer leur formation, les deux hommes ont également dû convertir leur permis de conduire indonésien en permis japonais.
L’Agence nationale de la police japonaise a renforcé le processus de sélection pour les conversions de permis étrangers en octobre 2025, renforçant les contrôles sur les connaissances des candidats en matière de règles de circulation et de compétences de conduite.
Corompis, qui travaillait comme chauffeur de taxi en Indonésie, a déclaré que le processus s’est avéré plus difficile que prévu.
« La conversion de mon permis a été beaucoup plus difficile que je ne l’imaginais », a-t-il déclaré. « L’examen pratique était particulièrement difficile. »
Une auto-école a aidé à élaborer un programme spécial pour les deux hommes, qui ont suivi 20 heures de pratique. Tous deux ont finalement réussi l’examen pratique lors de leur quatrième tentative et ont achevé le processus de conversion de licence en juin.
Toutefois, la conduite automobile ne représente qu’une partie du travail.
Les deux hommes maîtrisent suffisamment le japonais pour les conversations de base de la vie quotidienne et sur le lieu de travail, mais traiter directement avec les passagers présente un autre défi.
Bien que tous deux puissent diffuser couramment des annonces à bord, ils apprennent encore les différentes compétences en matière de service client nécessaires pour traiter directement avec les passagers et gérer les paiements à bord en douceur chaque jour.
« Je veux devenir un chauffeur en qui la communauté locale peut avoir confiance », a déclaré Ulum.
Corompis a déclaré qu’il espérait également fournir un bon service aux passagers.
« Je veux que les passagers se sentent bien accueillis et bien pris en charge », a-t-il déclaré.
Hiroshima Kotsu prévoit de continuer à recruter des ressortissants étrangers comme chauffeurs afin de trouver des moyens de maintenir les services de bus locaux malgré la pénurie de main-d’œuvre.
