CARACTÉRISTIQUE : Un brasseur de saké japonais transforme les déchets de charbon de bois en aliments pour bétail réduisant les odeurs

Hakutsuru Sake Brewing Co., basée à Kobe, s’est inspirée des anciens écrits romains dans sa recherche d’une nouvelle utilisation du charbon actif usé.

L’entreprise affirme que les bovins consomment facilement cet aliment, ce qui réduit d’environ 90 pour cent les composés responsables des odeurs présents dans leur fumier.

L’initiative a transformé un déchet industriel en une source de revenus, avec d’autres brasseries des principales régions productrices de saké du Japon, notamment Nada dans la préfecture de Hyogo et Fushimi à Kyoto, se joignant à l’effort.

Le charbon actif est utilisé dans la production de saké depuis l’ère Taisho (1912-1926) pour aider à préserver la couleur et l’arôme de la boisson. La substance en poudre est ajoutée au saké puis filtrée, les matières usées étant généralement traitées comme des déchets industriels.

Les brasseurs de saké japonais utilisent au moins 1 000 tonnes de charbon actif par an, dont environ 100 tonnes sont utilisées par Hakutsuru, selon l’entreprise.

Hakutsuru cherchait depuis longtemps des moyens de réutiliser ce matériau. Même si l’entreprise vendait auparavant le carbone usé sous forme de compost, sa forte teneur en humidité limitait sa valeur en tant qu’engrais.

En explorant d’autres utilisations, l’entreprise est tombée sur d’anciens écrits romains décrivant comment du charbon de bois et du vin étaient administrés aux bovins malades pour améliorer leur santé.

S’appuyant sur cette idée, Hakutsuru a développé un aliment combinant du charbon actif usé et de la pulpe pour faciliter la consommation du bétail.

L’entreprise a constaté que l’aliment contribuait à maintenir la santé du bétail tout en réduisant de 92 pour cent les mercaptans, composés responsables d’une grande partie de l’odeur désagréable du fumier, et de 87 pour cent le sulfure d’hydrogène.

Hakutsuru a commencé à vendre le produit vers 2022.

Hiroyuki Nishi, 54 ans, éleveur de bétail dans le quartier Kita de Kobe, mélange le produit avec d’autres aliments et affirme que cela a fait une différence notable.

« Comme ma ferme est située en zone urbaine, il est important de contrôler les odeurs. Cet aliment aide vraiment à réduire l’odeur du fumier », a-t-il déclaré.

Bien que les bovins puissent être difficiles à manger, Nishi a déclaré que ses animaux mangeaient volontiers ce produit.

« Ils semblent vraiment l’apprécier. Peut-être que l’arôme du saké y est pour quelque chose », a-t-il déclaré.

Hakutsuru a également conçu un programme de recyclage selon lequel le fumier du bétail nourri avec ce produit serait transformé en compost et utilisé pour cultiver du riz pour la production de saké.

Selon le plan, le compost serait épandu sur les rizières de l’entreprise, le riz récolté étant ensuite utilisé pour brasser du saké, complétant ainsi un cycle reliant les brasseries, les fermes d’élevage et la culture du riz.

Six autres brasseurs de saké, dont des sociétés de Nada et de Fushimi, ont uni leurs efforts pour réutiliser le charbon actif.

Ryuki Shishikura, chercheur principal à Hakutsuru qui a contribué au développement de l’aliment, espère que l’initiative se propagera davantage.

« Nous voulons lutter contre l’impact environnemental des déchets à leur source », a-t-il déclaré. « J’espère que davantage de régions trouveront des moyens de recycler et de réutiliser localement leur charbon actif. »