Des scientifiques élèvent les premiers porcs pour des greffes d’organes humains au Japon
Une équipe japonaise a réussi à élever trois porcs génétiquement modifiés destinés à des greffes d’organes et de cellules humaines pour la première fois au Japon, pays aux prises avec une pénurie de donneurs, a annoncé mardi la société.
Mais la sécurité d’une telle transplantation entre espèces sera étudiée pour le moment par des tests supplémentaires sur les animaux, a déclaré l’entreprise appelée PorMedTec Co., lancée sur la base des recherches de l’Institut international de recherche sur les bio-ressources de l’Université Meiji.
L’équipe, composée de membres de la société américaine de biotechnologie eGenesis, a élevé les porcs, nés dimanche, en utilisant des cellules fournies par la société américaine en septembre et comportant 10 gènes différents modifiés pour résister au rejet par le corps humain, a indiqué PorMedTec dans un communiqué.
Des œufs fécondés, produits en octobre à l’aide de la technologie de clonage de cellules somatiques pour créer des individus génétiquement identiques, ont été transplantés dans l’utérus d’une mère porteuse. Les trois porcelets sont nés par césarienne.
Une fois leur croissance confirmée, les porcs seront donnés à des instituts scientifiques japonais pour être utilisés dans la recherche sur les transplantations d’organes chez d’autres animaux tels que les singes.
« J’espère utiliser cela comme une opportunité pour réfléchir aux défis des transplantations d’organes humains », a déclaré le fondateur et scientifique en chef de PorMedTec, Hiroshi Nagashima, dans le communiqué.
On espère que les transplantations de cellules et d’organes d’animaux à humains, connues sous le nom de xénotransplantation, apporteront une solution à la pénurie de donneurs d’organes.
Le Japon compte actuellement environ 16 000 personnes enregistrées comme attendant un don d’organes, même si seulement 3 % environ en reçoivent chaque année, selon le Japan Organ Transplant Network.
La transplantation de cellules d’îlots pancréatiques de porc chez des patients atteints de diabète de type 1 et la transplantation temporaire d’un rein de porc chez un fœtus atteint d’une maladie rénale grave sont prévues au Japon, bien que de telles procédures n’aient jamais été réalisées auparavant.