Des parents monstres poussent les enseignants japonais au point de rupture

Un après-midi de vacances, le téléphone portable d'un enseignant d'une vingtaine d'années vivant dans la région du Kansai a sonné. Il supervise un club scolaire, et l'appelant, le parent d'un de ses élèves, s'est immédiatement lancé dans une tirade.

« Pourquoi mon fils n'est-il pas un habitué de l'équipe ? »

L'enseignant était certain de n'avoir jamais donné son numéro personnel au parent. Cependant, en y repensant, il s'est rendu compte qu'il avait déjà appelé un autre parent lors d'une urgence et que son numéro avait peut-être été partagé sans son consentement.

Bientôt, les appels des parents sont devenus fréquents – le matin, le soir et même le week-end en semaine.

Lorsqu’il a tenté d’expliquer la situation, le parent n’est pas convaincu. Quelques jours plus tard, les parents de l'élève se sont présentés à l'école pour déposer leur plainte en personne.

« Devoir traiter (ce genre de plaintes) demande énormément d'efforts », soupire l'enseignant.

De telles rencontres sont devenues de plus en plus courantes. En décembre dernier, le Conseil métropolitain de l'éducation de Tokyo a publié un projet de lignes directrices déclarant qu'une demande excessive des parents peut constituer du « harcèlement des clients » – des demandes ou des actions déraisonnables de la part des clients ou d'autres parties impliquées qui vont à l'encontre des normes socialement acceptables.

Cette décision reflète une inquiétude croissante quant à la pression que les parents agressifs exercent sur les éducateurs.

Lorsque les parents du Kansai visitaient l'école, ils se plaignaient sur un ton interrogatif, exigeant des réponses non seulement sur les matchs officiels mais aussi sur la sélection des joueurs pour les matchs d'entraînement. Ils ont insisté sur la présence des administrateurs de l'école, ce qui a conduit à une réunion formelle avec le directeur adjoint.

« Je comprends les sentiments des parents », a déclaré l'enseignant. « Mais il y a une limite au nombre de joueurs pouvant participer à un jeu. »

Les enseignants affirment que même lorsque les élèves acceptent eux-mêmes de telles décisions, il arrive souvent que les parents ne les acceptent pas.

Dans une autre école de la région métropolitaine de Tokyo, un enseignant chevronné s'est retrouvé à attendre tard dans la nuit un parent qui avait demandé un rendez-vous. Les parents font parfois irruption dans les écoles après que leur enfant ait été réprimandé pour avoir enfreint les règles, mais dans ce cas, le parent a déclaré qu'il ne pouvait venir que tard le soir à cause du travail.

La réunion a finalement commencé à 23 heures. À la fin, cependant, l'enseignant avait raté le dernier train pour rentrer chez lui et avait passé la nuit à l'école.

Les incidents signalés par les enseignants incluent fréquemment des parents criant des insultes dans les écoles, appelant les enseignants tard dans la nuit sur des numéros privés, protestant pendant des heures contre les évaluations ou laissant entièrement la résolution des conflits à l'école tout en exprimant uniquement leurs propres revendications.

Faire des demandes aussi pressantes à plusieurs reprises est la marque distinctive des soi-disant parents monstres. Les déclencheurs vont des activités du club à l’orientation professionnelle. De nombreux enseignants jonglent déjà entre les cours complets et la supervision de clubs, puis consacrent des heures supplémentaires à gérer les plaintes des parents.

L’impact va au-delà de l’épuisement et affecte également le recrutement. Selon les données du conseil scolaire de Tokyo, le taux de concours pour les examens d'enseignant dans les écoles publiques est tombé de 5 : 1 en 2016 à moins de 2 : 1 ces dernières années, en partie parce que le travail implique désormais de s'occuper de parents difficiles.

Les démissions ajoutent à la tension. Les enseignants, épuisés par des affrontements répétés, développent des problèmes de santé ou démissionnent, obligeant le personnel restant à assumer davantage de travail.

Pour remédier à cette situation, le projet de lignes directrices de Tokyo vise à qualifier explicitement les comportements parentaux extrêmes de harcèlement des clients.

Tokyo a promulgué en avril dernier une ordonnance sur la prévention du harcèlement des clients, déclarant que personne ne doit se livrer à une telle conduite dans quelque cadre que ce soit, y compris dans les écoles.

Le projet de lignes directrices énumère des exemples pouvant constituer du harcèlement, notamment le fait d'exiger des excuses excessives, de faire des demandes déraisonnables concernant les transferts ou les réaffectations d'enseignants, de filmer dans les locaux de l'école sans autorisation et d'appeler ou de téléphoner de manière prolongée et perturber le travail.

Lorsqu’un tel comportement se répète, il est conseillé aux écoles de limiter les réunions à 30 minutes après l’école (extensible jusqu’à 60 minutes), d’impliquer plusieurs membres du personnel et de documenter soigneusement les faits.

Les réactions parmi les éducateurs sont mitigées. Un enseignant d’une trentaine d’années à Tokyo a accueilli favorablement les règles. « Avant, nous nous basions sur notre intuition. Avoir des règles claires est une bonne chose. »

Une enseignante de la région de Kyushu s’est montrée plus prudente. « Une application rigide des règles pourrait encore aggraver les conflits. »

Un haut fonctionnaire du ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie a déclaré : « Les cas d'éducateurs souffrant de problèmes de santé mentale en raison de plaintes excessives sont en augmentation. Nous devons construire un « mur » pour protéger les enseignants.

Il existe un précédent. En mai, le conseil scolaire d'Hokkaido a introduit des directives similaires, mais une seule consultation a été enregistrée jusqu'à présent. Un responsable a attribué cela à la difficulté de déterminer ce qui constitue du harcèlement.

Un responsable du conseil scolaire de la région de Chubu a averti que le maintien des relations avec les parents restait essentiel.

« Un cadre d'enseignement obligatoire est différent d'un restaurant où l'on peut simplement interdire à quelqu'un d'entrer », a déclaré le responsable.

Le psychologue social Hiromi Ikeuchi de l'Université du Kansai a déclaré que la clarté numérique des directives de Tokyo est significative et pourrait s'étendre à d'autres municipalités.

Mais elle a prévenu : « Il existe des cas où le harcèlement des clients se développe en raison des paroles ou des actions des membres du corps enseignant ».