Des avions militaires chinois verrouillent le radar sur des avions de combat japonais

TOKYO — Des avions militaires chinois ont verrouillé samedi le radar des avions de combat des forces aériennes d'autodéfense japonaises au sud-est de l'île principale d'Okinawa, a déclaré le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi.

Koizumi a qualifié les incidents de « dangereux et extrêmement regrettables » lors d'une conférence de presse convoquée à la hâte dimanche matin dans un contexte de tensions diplomatiques accrues entre les voisins asiatiques, affirmant que le Japon avait déposé une vive protestation et demandé à la Chine de veiller à ce qu'il n'y ait pas de répétition.

Les avions chinois J-15 du porte-avions Liaoning ont verrouillé par intermittence le radar sur les F-15 à deux reprises, une fois vers 16h32 et une autre fois vers 18h37, a indiqué le ministre.

Le Japon et la Chine sont aux prises avec un différend qui s'intensifie depuis que Pékin a sévèrement critiqué la réponse du Premier ministre Sanae Takaichi aux questions parlementaires le 7 novembre, dans laquelle elle a déclaré qu'une attaque militaire contre Taiwan pourrait présenter une « situation menaçant la survie » du Japon.

Ses remarques ont été interprétées comme indiquant que son gouvernement pourrait autoriser les Forces d’autodéfense à prendre des mesures en soutien aux États-Unis si la Chine imposait un blocus maritime à Taiwan ou s’engageait dans d’autres formes de coercition.

Okinawa est proche de Taïwan, une île autonome que Pékin considère comme une province renégat devant être réunifiée avec le continent, par la force si nécessaire. La Chine insiste sur le fait que la question de Taiwan est purement une « affaire intérieure ».

« Les intentions de la Chine ne sont pas claires, mais si elle doit localiser (un avion), il n'est pas nécessaire de le faire par intermittence », a déclaré un responsable du ministère japonais de la Défense, qui a tenu un point de presse après le discours de Koizumi.

Sur la base de la distance entre les avions confirmée par le ministère, la partie japonaise « n'a rien fait qui puisse être considéré comme une provocation », a déclaré le responsable.

Samedi, la marine chinoise a effectué des vols d'entraînement dans l'océan Pacifique depuis le Liaoning après que le navire ait traversé les eaux au large de la préfecture d'Okinawa, ce qui a incité les FDS à dépêcher des avions.