Davantage de sites historiques rouvrent en tant qu'hôtels de luxe pour financer leur entretien

KYOTO — Ce qui était autrefois un espace de spectacle dans le quartier de Gion pour les geishas et leurs apprentis est désormais un hôtel de luxe, favorisant une tendance plus large consistant à transformer des structures historiques en logements pour la nuit afin de financer leur survie et leur entretien.

Le bâtiment Yasaka Kaikan a rouvert ses portes sous le nom d'Imperial Hotel de Kyoto le 5 mars.

Bien culturel corporel désigné par le gouvernement, il rejoint une ancienne prison, ce qui était autrefois le manoir d'une riche famille de marchands et d'autres propriétés non conventionnelles remaniées pour accueillir des invités.

Parallèlement aux revenus touristiques consacrés aux efforts de préservation, l’idée est que ces lieux serviront de lieux où le public pourra interagir et potentiellement contribuer à revitaliser les communautés qui les entourent.

PLUS DE 10 ANS, 10 SITES

L'atterrissage sur le Yasaka Kaikan fut l'aboutissement d'une longue recherche. Les responsables de l'Imperial Hotel ont déclaré qu'ils cherchaient à s'implanter à Kyoto depuis plus d'une décennie et qu'ils avaient examiné plus de 10 sites candidats.

Cependant, alors que les prix des terrains montaient en flèche dans le centre de Kyoto, les responsables ont déclaré qu'ils pensaient qu'ils pourraient devoir abandonner le projet en considération de la viabilité commerciale.

C'est à cette époque que des parties, notamment le gouvernement de la ville de Kyoto, ont contacté les responsables de l'Imperial Hotel pour leur demander s'ils pouvaient utiliser le Yasaka Kaikan, achevé en 1936 et tombé en désuétude.

Outre son histoire, le bâtiment bénéficie également d'un emplacement privilégié, à environ cinq minutes à pied du sanctuaire Yasakajinja.

Cet échange ouvrirait la voie à sa transformation en le quatrième hôtel de la marque et le premier à ouvrir en 30 ans depuis 1996.

Quelque 12,4 milliards de yens (79 millions de dollars) ont été dépensés en rénovations, une partie de la structure d'origine étant préservée. Il compte désormais 55 chambres et les tarifs pour deux commencent à 164 500 yens par nuit, taxes comprises.

L'option la plus chère, la Suite Impériale d'une superficie d'environ 200 mètres carrés, coûte 3 millions de yens par nuit, taxes comprises.

PROJETS D'AIDE AU CHANGEMENT DE LOI

Un amendement de 2018 à la loi sur la protection des biens culturels est en partie à l’origine de la hausse de la transformation de sites patrimoniaux en centres d’hébergement.

Ce changement reflète également une volonté croissante de poursuivre le double objectif de préservation et d’utilisation des biens culturels, car il n’y a que peu de choses à réaliser en comptant uniquement sur les dons et les subventions des gouvernements locaux pour financer les efforts de préservation.

Le « Manuel de collecte de fonds pour les biens culturels » publié par l'Agence des affaires culturelles décrit des méthodes comprenant le recours à la formule de l'initiative de financement privé (PFI) et l'utilisation de fonds de revitalisation régionale.

À Nara, Hoshino Resorts Inc. devrait ouvrir en juin un hôtel de luxe de 48 chambres dans un ancien bâtiment de la prison de Nara. La structure originale a été achevée en 1908 et comptait parmi les cinq principales prisons « modernes » de l'ère Meiji (1868-1912) au Japon.

Les tarifs des chambres commencent à 147 000 yens par nuit.

« Peu d'autres bâtiments offrent une qualité aussi convaincante », a déclaré Masaya Kakegawa, directeur général de l'hôtel. « Nous avons vu cela comme une opportunité en or. »

À Hakodate, Hokkaido, la résidence Old Soma, classée bien culturel important, a commencé à fonctionner comme hôtel le 1er mars.

Seules trois personnes par jour peuvent séjourner dans la résidence privée, qui combine les styles architecturaux japonais et occidentaux.

Le bâtiment a été mis aux enchères en 2008 et était sur le point d’être démoli avant d’être préservé.

Kazeno Heritage Ltd., l'exploitant de l'hôtel Old Soma Residence, basé à Kyoto, a jusqu'à présent transformé 25 bâtiments culturels en installations d'hébergement.

« Nous prendrons sur nous de promouvoir le développement de la communauté régionale grâce à l'utilisation de ces propriétés », a déclaré Jun Tarikino, directeur de Kazeno Heritage.