Au Japon, des étudiants confectionnent des « robes d'ange » pour les familles confrontées à des mortinaissances

Les étudiants fabriquent des « robes d'ange » et les envoient aux familles en deuil et aux établissements médicaux à travers le Japon.

L'initiative a été lancée par Mai Uno, aujourd'hui âgée de 16 ans, après avoir appris l'existence de mortinaissances par sa mère, qui travaille comme sage-femme. À l’époque, Uno était lycéen.

« J'ai été choquée d'apprendre que certaines femmes ne voient pas leur bébé naître en bonne santé », a-t-elle déclaré, se souvenant de sa réaction.

Avec deux camarades de classe, Uno a choisi les mortinaissances comme sujet d'un projet d'étude indépendant. Le groupe a rencontré des professionnels de la santé connaissant bien le problème et a lu des livres décrivant les expériences des femmes concernées.

Grâce à leurs recherches, ils ont appris que les infirmières de maternité cousent parfois des vêtements pour les bébés mort-nés. Mais certains ne sont souvent placés que sur une gaze avant d'être remis à leurs parents.

Les étudiants ont déclaré qu'ils estimaient que l'expérience « doit être extrêmement douloureuse pour les familles concernées ».

Les trois ont décidé de créer eux-mêmes des robes pour les bébés mort-nés, dans l’espoir que ces vêtements puissent offrir un certain soutien émotionnel aux mères en deuil.

En 2022, ils ont lancé une campagne de financement participatif pour acheter du matériel et couvrir d’autres coûts. Ils ont collecté environ 580 000 yens (3 700 dollars), dépassant leur objectif, grâce aux contributions de femmes ayant connu une mortinatalité ou une fausse couche.

De nombreux donateurs ont joint des messages tels que « J'aurais aimé avoir une telle robe » et « Je me sens vraiment encouragé et soulagé ».

Pour guider leur travail, les étudiants ont appris auprès de Chieko Yamamoto, 48 ans, représentante de ReFREL, une organisation à but non lucratif basée à Kumamoto qui produit des vêtements pour les personnes ayant des besoins spéciaux, notamment des robes d'ange.

Yamamoto a expliqué que les vêtements pour bébés disponibles dans le commerce sont trop grands pour les nourrissons mort-nés. Les robes Angel, a-t-elle dit, sont généralement fabriquées en quatre tailles adaptées aux fœtus entre 12 et 28 semaines, en utilisant une gaze double couche douce et respectueuse de la peau.

Sur la base de ces conseils, les étudiants ont commencé à produire des ensembles comprenant une blouse, un bonnet conçu pour protéger la tête fragile d'un bébé mort-né, un lange et des boutons assortis.

Les boutons sont confectionnés avec le même motif de tissu que la robe, à la demande des mères endeuillées, qui souhaitent souvent les conserver après la crémation pour rappeler de manière tangible l'existence de leur bébé.

Yamamoto a déclaré que même si certaines femmes endeuillées confectionnent elles-mêmes de tels vêtements pour faire face à leur perte, les initiatives menées par les étudiants sont rares. « Je suis heureuse de voir que cette question, qui est rarement révélée au grand jour, attire l'attention », a-t-elle déclaré.

Les membres du groupe, y compris des étudiants du premier cycle du secondaire, se réunissent le week-end et les jours fériés pour couper du tissu et coudre lorsque le temps le permet. Sayumi Hayashi et Michika Shigeto, toutes deux âgées de 16 ans, ont déclaré avec un sourire qu'elles n'étaient « pas douées avec leurs mains » au début.

Hayashi a déclaré qu'il lui fallait initialement sept heures pour terminer une robe, mais qu'elle peut désormais en fabriquer une en 15 minutes environ à l'aide d'une machine à coudre.

Les élèves choisissent des gazes aux couleurs douces comme le jaune et le rose, qui, espèrent-ils, réconforteront les familles en deuil. « J'espère que nos pensées pourront leur parvenir », a déclaré Hayashi.

Jusqu'à présent, le groupe a produit environ 300 décors. Ils reçoivent les demandes via Instagram et expédient les articles le lendemain. Parfois, ils reçoivent des messages en retour, notamment des commentaires tels que « Mon chagrin a été allégé ».

Uno a déclaré qu'elle pensait que les membres plus jeunes poursuivraient cette activité à l'avenir. « Il doit y avoir des gens dans le besoin », dit-elle.