Un cycliste de San Francisco guide les voyageurs lors de visites à vélo à Tokyo
Don Morton, de San Francisco, ajuste soigneusement le rythme afin que même le cycliste débutant le plus lent puisse pédaler aux côtés des autres membres du club.
Morton, 81 ans, est le leader d'un club cycliste de Tokyo nommé à juste titre Half-Fast Cycling.
Membres parcourez 30 à 60 kilomètres principalement en milieu urbain chaque week-end, en partant du quartier des divertissements de Roppongi à Tokyo vers le front de mer voisin d'Odaiba ou l'aéroport de Haneda.
Morton a expliqué l'attrait du Half-Fast Cycling.
« L'exercice physique, le soleil et la camaraderie sont importants », a-t-il déclaré. « N'oubliez pas non plus le délice incomparable de la bière après le vélo. »
Né à San Francisco, Morton a abandonné ses études. Il a servi dans l'armée à la base aérienne de Yokota, dans l'ouest de Tokyo et ailleurs, avant d'être libéré en 1971. Morton est ensuite retourné à l'université et s'est spécialisé en journalisme.
Voyageant partout dans le monde à vélo pendant deux ans et demi après avoir obtenu son diplôme, Morton s'est retrouvé sans argent lorsqu'il s'est arrêté au Japon en 1981. Il avait initialement prévu de quitter le Japon dans les six mois après avoir gagné suffisamment d'argent pour reprendre son voyage.
Cependant, Morton a été nommé rédacteur en chef d'un magazine de langue anglaise récemment lancé dans ce pays asiatique.
Morton a ensuite quitté son poste mais a continué à vivre au Japon. Depuis, pendant plus de 40 ans, il a rédigé des critiques de films pour plus de 6 000 titres.
En faisant du vélo seul le week-end à travers la capitale japonaise, Morton a un jour rédigé un article dans un journal de langue anglaise pour trouver des compagnons de route.
Le chef de mission adjoint de l'ambassade américaine au Japon de l'époque a immédiatement exprimé son intérêt. Le diplomate était également un cycliste enthousiaste et a demandé à Morton de l'aider à créer un club de cyclisme au sein de l'ambassade.
Après que le chef de mission adjoint ait été transféré hors de l'ambassade, Morton a créé lui-même Half-Fast Cycling en 2003.
Avant qu'il ne s'en rende compte, pas moins de 23 ans s'étaient écoulés depuis la création de son club, avec actuellement des centaines de personnes inscrites sur la liste de diffusion du groupe.
Les membres du club conversent entre eux principalement en anglais. S'il s'agit pour la plupart de résidents étrangers de Tokyo, ainsi que de voyageurs venus de l'extérieur du pays, certains Japonais font également partie du club cycliste.
Comme jusqu'à 10 cyclistes ou plus participent à chaque séance de cyclisme, d'innombrables amitiés se sont nouées grâce au Half-Fast Cycling. Un couple s'est rencontré grâce aux activités du groupe et s'est même marié plus tard.
